요약
해저 케이블을 지키고 고치는 체계가 늘어나는 고장과 낡아 가는 수리선을 따라가지 못하고 있습니다.
APNIC 블로그에 제프 휴스턴이 쓴 글입니다. 대만 마쭈 열도와 발트해에서 케이블 절단이 잇따르자, 약 150만 km에 이르는 해저 통신 케이블을 누가 어떻게 지켜야 하는지 짚었습니다.
왜 중요한가
- 해저 케이블은 위성으로 대신할 수 없어서, 끊기면 수리선과 허가 절차가 복구 속도를 정합니다.
- 수리선의 3분의 2가 2040년까지 수명을 다하지만, 교체 비용 약 30억 달러를 맡을 주체가 없습니다.
- 새 케이블을 주로 구글이 깔면서 한 회사가 세계 유지·보수를 좌우할 수 있다는 주권 문제가 생깁니다.
핵심 내용
- 해마다 약 200건의 고장이 나고, 그중 86%는 어업 장비나 닻에 걸려 생깁니다.
- 고장의 절반 가까이가 영해에서 나서, 수리하려면 해당 연안국의 허가를 받아야 합니다.
- 수리에 걸리는 시간은 10년 새 두 배 넘게 늘었고, 2023년 가장 긴 수리는 947일이 걸렸습니다.
- 바브엘만데브·싱가포르·루손 해협처럼 케이블이 몰린 길목은 한 번의 사고로 여러 회선이 끊깁니다.
- 발트해 사건들은 고의로 의심받았지만 여러 조사가 사고로 결론 냈고, 핀란드 법원은 유조선 이글 S호 사건을 기각했습니다.
HN 반응
- 대만과 발트해 케이블이 지나치게 자주 끊긴다며 고의를 의심하는 댓글에, 발트해에는 그림자 선단(제재를 피해 다니는 낡은 선박)이 많다는 설명이 붙었습니다.
- 지분이 한 지역에 몰린 블록체인은 케이블이 끊기면 멈출 수 있다는 경험담에, 탈중앙화가 곧 회복력은 아니라는 지적이 이어졌습니다.
저는 해저를 촬영하는 자율 잠수정을 만드는 일을 합니다. 심해 시스템을 설계하는 건 정말 어렵다고 말씀드릴 수 있습니다. 운용만 따져도 너울 치는 바다 위에서 장비를 시험하는 건 고된 일입니다. 공학 설계 환경으로는 우주와 맞먹는다고 해도 과언이 아닙니다.
저도 (잠깐) 비슷한 계약 건에서 시험 엔지니어로 일했습니다. 우리가 만들던 시스템의 UX 요구사항을 맞추려면 해상 상태 7 이상에서도 안정적으로 조작할 수 있어야 했습니다. 게다가 고객은 터치스크린 인터페이스를 원했습니다. 그 요구사항을 충족하는 시험 환경이 알래스카만의 악천후 해역뿐이라며 그곳 앞바다에서 지낼 지원자를 모집하기 시작했을 때, 저는 그 프로젝트에서 빠졌습니다. 제정신이 아니었습니다.
물이 튀는 구간이 있는 롤러코스터에서 시험하자고 하지 그러셨어요. 엔지니어들한테 험한 바다로 나가라고 하는 것보다 식스플래그로 출근하라고 하는 게 훨씬 쉬웠을 텐데요.
누가 한 말인지는 기억나지 않는데, 이런 말이 있어요. 우리가 바다 밑바닥보다 우주를 당연히 더 잘 아는 건, 우주에서는 1기압(one atmosphere)만 상대하면 되기 때문이라고요.
차이가 1기압이라는 건가요?
안에서 바깥으로 걸리는 압력 차이가 1기압뿐이라는 얘기예요. 바닷속은 압력이 걸리는 방향이 반대이고 압력도 훨씬 높고요.
망원경이 뚫고 봐야 하는 그 대기 한 겹 말이에요. 바닷물을 뚫고 보는 것에 비하면 문제라고 할 것도 없죠.
하지만 우주 망원경도 있잖아요. 그건 대기를 상대할 필요가 없고요.
저는 바다, 우주, 자동차가 가장 혹독한 환경 세 곳이라고 느꼈습니다. 요구사항이 저마다 전혀 달라서 각각 다른 방식으로 어려웠습니다.
이 주제에 조금이라도 관심이 있으시다면 닐 스티븐슨의 긴 기사 「Mother Earth, Motherboard」를 아주 좋아하실 겁니다: https://www.wired.com/1996/12/ffglass/
인쇄본 지면 스캔본입니다: https://archive.org/details/wired-magazine-04.12-1996-december/page/n101/mode/2up
그 호를 인쇄본으로 갖고 있었습니다. 멋지고 유익한 사진까지 다 합치면 그 기사 하나만 50~60쪽쯤 됐습니다.
저는 이 기사를 자주 떠올려요.
저는 몇 년간 L1 블록체인 회사에서 일했습니다. '탈중앙화'라는 말이 좀 지나치게 남발되기는 하지만, 이런 기사를 읽으면 전 세계 트래픽이 얼마나 취약한지 새삼 실감하게 됩니다.
예를 들어 일부 EVM 체인은 '스테이크'의 과반이 한 나라, 또는 인접한 몇 나라(특히 아시아)에 몰려 있습니다. 기사에서 지적하듯 실제로 일어난 적 있는 케이블 절단이 그곳에서 발생하면 블록체인이 고립되거나 아예 멈출 수도 있습니다.
다른 블록체인은 모르겠지만 비트코인은 노드 하나만 위성으로 연결돼 있으면 체인은 문제없습니다. 실제로 우주에서 블록을 방송하는 위성도 있습니다(ISP 불필요). [0]
[0] https://blockstream.com/satellite/
사람들이 탈중앙화를 중복성이나 복원력과 혼동하는 것 같아요. 제 생각에 탈중앙화는 단일 장애점이 하나에서 여러 개로 늘어난다는 뜻일 뿐이에요.
10년 전만 해도 해커가 인터넷을 쪼개서 BTC를 이중 지불한다는 얘기는 다소 억지처럼 들렸어요. 그런데 지금은 암호화폐 시가총액이 수조 달러이고 정부까지 얽혀 있잖아요. 그것도 메시지를 보내려고 네트워크 케이블을 끊어 버리기도 하는 정부들이요. '수단'과 '동기'는 100배쯤 폭발했는데, '기회'를 막을 방법을 찾은 사람이 있나요, 아니면 다들 그냥 이 얘기를 안 하게 된 건가요 ㅋㅋ
우주에 떠 있는 위성 무리도 같이 무력화해야 할 거예요. 게다가 이중 지불로 이득을 보는 것도 그다지 쉽지 않고요.
문제는 규모의 경제 때문에 중앙집중이 더 경제적이라는 점인데, 이건 나머지 모든 것(지정학이나 다른 블랙스완 사건)이 영향을 주지 않는다는 전제를 깔고 있다고 봅니다.
공급망과 칩 공급업체에서도 비슷한 일을 봤습니다.
아, 대만과 발트해 지역 케이블이 '유난히 운이 나빴다'는 그 얘기군요.
통계적으로 불가능할 만큼 운이 나쁘네요.
적어도 발트해는 그 악명 높은 '그림자 함대'라는 특수한 요인이 있어요. 완전히 낡아빠진 배에 변변한 자격도 없는 선원들이 타고 있죠.
닻을 내린 채로 뭔가에 걸릴 때까지 왔다 갔다 하라는 명령을 받았겠죠.
저는 해저 케이블 단면을 사려고 계속 시도하고 있는데 번번이 실패하고 있습니다. 집에 미술 작품처럼 하나 두고 싶거든요.
해저 케이블 재활용 업체 사람들을 포함해서, 제가 찾을 수 있는 업계 사람은 모두 물어봤습니다. 단면은 프로젝트의 일환으로 선물로 주는 경우가 가끔 있는 모양인데, 구하기는 정말 어렵습니다.
누구한테 물어보셨어요?
최근에 대서양 횡단 전신 케이블에 대해 알게 됐습니다: https://en.wikipedia.org/wiki/Transatlantic_telegraph_cable
1858년에 설치된 이 케이블은 3주라는 짧은 수명 동안, 죽기 전에 성공적으로 전송한 메시지가 732건(전보로는 약 400통)뿐이었습니다.
디지털 앤티쿼리언(The Digital Antiquarian)이 전신의 시작부터 최초의 웹 브라우저까지 다룬 훌륭한 연재 기사 「A Web Around the World」를 썼습니다. 제임스 버크의 「Connections」 같은 문체입니다.
A Web Around the World, Part 1: Signals Down a Wire, 2022년 1월 7일 https://www.filfre.net/2022/01/a-web-around-the-world-part-1-signals-down-a-wire/
https://www.filfre.net/2022/01/a-web-around-the-world-part-2-if-at-first-you-dont-succeed/
https://www.filfre.net/2022/02/a-web-around-the-world-part-3-try-try-again/
최초로 제대로 작동한 케이블 이야기는 몬티 파이튼의 '늪 성(Swamp Castle)' 장면 같은 소동극이었습니다.
실패 원인은 아마 절연이 제대로 되지 않았던 점과 와일드맨 화이트하우스 때문일 겁니다:
https://en.wikipedia.org/wiki/Wildman_Whitehouse
https://smc.peering.tw/ 가 아주 흥미로웠습니다. 대만으로 이어지는 해저 회선의 최신 상태를 보여 주는데, 상당수가 장애를 겪고 있는 것을 볼 수 있습니다. 더 흥미로운 건 과거 기록을 보면 이 시스템이 늘 일부가 성능이 떨어진 상태로 운영된다는 점입니다.
제 아들 학교의 컴퓨터 선생님은 이런 대양 횡단 통신 케이블이 해수면 위에 떠 있다고 굳게 믿고 계셨어요. 수업 시간에 그 문제로 한바탕 논쟁까지 벌어졌을 정도예요. 그렇다면 배들은 그 케이블을 어떻게 피해서 다닌다고 생각하신 건지 모르겠어요.