요약
멕시코에서 시승한 중국 전기차는 값이 훨씬 싼데도 기술과 편의 장비가 풍부했습니다.
워싱턴포스트 칼럼니스트 마이클 J. 코런이 올봄 멕시코시티에서 중국 전기차 세 대를 몰아 본 기록입니다. 미국은 관세와 무역 장벽, 소프트웨어 규제로 이 차들을 사실상 막고 있습니다.
왜 중요한가
- 값싼 중국 전기차가 미국 밖 시장을 바꾸고 있지만, 미국 소비자는 이 차들을 사 볼 수 없습니다.
- 미국 업체가 수익성 높은 트럭과 SUV에 머물수록 세계에서 팔리는 차와 격차가 벌어집니다.
- 필자는 미국 자동차 산업이 자국 양산 업체가 사라진 영국처럼 될 수 있다고 경고합니다.
핵심 내용
- 멕시코에서 중국 브랜드 점유율은 5년 만에 1% 미만에서 15%로 올랐고, 전기차의 약 90%를 차지합니다.
- BYD Dolphin Mini는 2만 1,400달러부터 시작하며, AI 음성 비서와 큰 화면을 기본으로 갖췄습니다.
- Zeekr 7X는 4만 5,300달러부터이고, 멕시코에서 비슷한 아우디 차는 8만 6,000달러가 넘습니다.
- 4만 8,000달러인 플러그인 하이브리드 픽업 BYD Shark에 맞설 차는 지금 미국 업체에 없습니다.
- 블룸버그NEF 분석가는 중국 업체의 강점이 이제 보조금보다 규모와 공급망, 자동화에 있다고 봅니다.
HN 반응
- 일부 이용자는 모델이 너무 많아 10~15년 뒤 부품과 정비를 구하기 어렵다고 걱정했고, 전기차는 부품이 적다는 반론도 나왔습니다.
- 중국에서 독일 차가 줄었다는 목격담과 달리, 런던과 파리에서는 중국 전기차가 드물고 테슬라가 많았다는 경험담도 나왔습니다.
저는 유럽에 사는데, 중국 차(볼보 같은 경우 말고요)에서 제가 유일하게 걱정하는 건 10년, 15년 뒤에도 부품과 정비를 받을 수 있을지 확신이 안 선다는 점입니다. 2026년 상반기 6개월 동안에만 고유 모델이 500개 넘게 출시됐다고 해요 [0]. 10~15년 전 안드로이드 폰 시장의 무법천지랑 비슷합니다. 들어 본 적도 없는 브랜드가 쏟아지고, 안드로이드 버전은 업데이트도 안 되고요.
0, https://www.carscoops.com/2026/08/chinese-automakers-lauching-too-many-models/
웃기시네요. 미국 북동부에서는 차가 10년도 안 돼서 녹슬어요. 부품은 필요 없다고요.
40년 전에는 맞는 말이었지만, 요즘은 그렇지 않습니다.
https://totallossgap.co.uk/blog/post/why-do-modern-cars-not-rust/560
제 2014년식 차 하부 사진을 보내 드릴 수도 있어요.
2014년식 차가 어떻길래요? 저는 북유럽에 사는데, 겨울에 제설용 염화칼슘이 엄청나게 뿌려져도 제 2014년식 차는 멀쩡합니다. 게다가 겨울이 출퇴근으로 차를 제일 많이 쓰는 때이기도 하고요.
다들 Sd.Kfz.251(독일군 반궤도 장갑차)을 모는 건 아니니까요.
새 차는 다른 곳에 사는 차주들처럼 방청 처리를 받으면 되잖아요. 아니면 차 전체가 다 녹슬어서 뚫렸다는 건가요?
살 수 있는 예비 부품이 아예 없다면 그게 무슨 소용이에요? 그분 말의 요점이 그거였던 것 같은데요.
플라스틱 도어 패널이 녹슬지 않는다고 해서 그 밑의 금속 프레임까지 안 녹스는 건 아닙니다.
그건 영국 자료입니다. 영국은 녹이 뭔지, 염화칼슘 뿌린 도로가 뭔지 모르거든요.
저는 지난 20년 동안 (저도 북동부에 삽니다) 차를 여러 대 녹으로 구멍 내 버렸는데, 친구는 2006년식 차를 아직도 그 부분은 새것처럼 멀쩡하게 타고 있습니다. 그 이후로 나온 기술 중 몇 가지가 탐나서 새 차를 살까 고민하는데, 아직 멀쩡하고 평소 정비비도 몇백 달러밖에 안 들다 보니 살 명분이 없다고 하더군요.
겨울 동안 2주에 한 번씩 셀프 세차장에서 5분만 들여 차 하부를 씻어 주면 안 녹슬어요.
제가 사는 곳도 똑같습니다. 저는 주행거리 많은 차를 다른 차들보다 훨씬 싸게 사는 걸 좋아해요. 다들 그런 차를 꺼리는 것 같은데, 저는 지금까지 큰 문제를 겪은 적이 없습니다.
그런데 어김없이 10년이 되는 시점부터 모든 곳이 녹슬기 시작해요. 세차를 신앙처럼 꼬박꼬박 할 수도 있겠지만 그건 너무 귀찮은 일이죠.
관련 소식입니다. 폭스바겐이 츠비카우 전기차 공장의 일부를 중고 폭스바겐 그룹 차량을 회수해 재단장하거나 분해해 부품으로 되파는 시설로 바꾸고 있습니다 [0]. 목표는 2030년까지 연간 1만 5천 대입니다.
[0] https://www.volkswagen-newsroom.com/de/pressemitteilungen/startschuss-fuer-kreislaufwirtschaft-fahrzeugwerk-zwickau-startet-geschaeftsfelder-20098/download
더 많은 회사가 이렇게 해야 합니다.
하지만 안 하겠죠. 재활용이나 재단장은 매장에서 몰고 나가는 순간 가치가 25%나 떨어지는 신차를 파는 것만큼 수익이 나지 않을 테니까요.
게다가 신형 모델 연식 판매 매출이 20% 줄었는데, 새로 생긴 마진 낮은 수익원이 그걸 잠식해서라고 주주들에게 설명하고 싶은 임원은 없을 겁니다.
자동차는 오래전부터 폐차해서 부품을 파는 산업이 따로 있었습니다. 돈이 될 만큼 값나가는 부품이 충분하거든요.
정확히 그 일을 하는 거대한 산업이 있습니다. Copart, IAR 같은 곳이요.
그래서 자본주의에는 오염 규제가 필요한 겁니다. 아니면 우리는 월-E 같은 세상에서 살게 되겠죠.
다행히 전기차는 내연기관차만큼 예비 부품이 많이 필요하지 않습니다. 기계 구조가 덜 복잡하고, 가장 큰 부품인 배터리는 (셀 수준에서는) 꽤 표준화되어 있으니까요. 물론 그 주변에는 맞춤 제작된 게 많긴 하지만요.
엔진 부품이 고장 난 적도 가끔 있었지만, 제가 지난 몇 년간 차에 해야 했던 큰 수리는 대부분 서스펜션 관련이었습니다. 서스펜션은 늘 혹사당하고 노면과 이물질에 가장 가까이 있으니까요.
그렇긴 한데, 서로 다른 전기차 여러 종이 같은 플랫폼 위에 올라가는 경우가 많으니 부품 구하기가 생각만큼 어렵지는 않을 수도 있겠네요.
수리만이 아니라 정비도 그렇습니다.
엔진 오일 교환, 타이밍 벨트, 점화 플러그 같은 거요. 금속끼리 맞닿는 부분이 없다는 건 큰 장점이죠.
그렇긴 한데, 전기차도 정비가 필요한 냉각 회로가 있고, 캐빈 에어 필터도 똑같이 갈아야 하고, 무게가 더 나가서 타이어와 브레이크 정비도 더 자주 해야 합니다.
중국 전기차는 서구 전기차보다 훨씬 다양합니다. 그런데 서스펜션 부품이라면... 자동차 회사들이 혁신하는 분야인가요? BYD는 자체 부품 회사를 갖고 있으니 예외겠지만요.
대중 소비자용 차 시장에서 혁신은 드뭅니다. 다만 새 차체나 모터 배치에 맞춰 변형하는 일은 분명히 있죠. 그래도 보급형 차는 제조사마다 한 세대에 속한 몇몇 모델끼리 부품을 공유하거나 호환되는 경우가 많습니다.
접촉 사고는요? 서스펜션 마모는요? 브레이크는요(네, 전기차에도 브레이크는 있습니다)? 녹이나 부식은요? 데드 픽셀은요? 찢어지고 닳고 바랜 내장재는요?
저는 얼마 전 8년 된 BMW를 처분했습니다. 내장 박음질이 터지기 시작해서요. 기계적으로는 아무 문제가 없었는데, 이음매에서 노란 충전재가 삐져나오더라고요. 고치려고 애쓰느니 파는 게 더 쉬웠습니다.
필요한 빈도는 낮을지 몰라도, 부품을 아예 덜 만든다면 여전히 문제입니다. 테슬라는 보험료가 비싸고, 렌터카 회사들의 테슬라 대재앙도 차량 수리를 유지하기 어려워서 벌어진 일이잖아요.
저는 5년 전에 중국에 갔었는데, 중산층 이상이 타는 고급차는 전부 독일차였습니다. 아우디, 폭스바겐, BMW, 메르세데스가 어딜 가나 있었죠.
올해 다시 가 보니 신차 중에 독일차는 거의 없었습니다. 독일 브랜드의 최신 모델은 거리에서 대부분 못 봤고, 독일 전기차는 정말 단 한 대도 못 봤습니다.
이제는 브랜드가 십여 개나 되는데, 그중 몇몇은 화웨이의 기술 우산 아래에 있어서 인포테인먼트와 자율주행을 화웨이가 제공하고, 어디에나 깔려 있어요! 그리고 참고로 조립 품질도 이제는 정말 좋았습니다.
안전성이나 내구성은 모르겠지만, 그 차들을 타고 이동하는 건 좋았어요.
저도 올여름에 똑같은 경험을 했습니다. 다만 디디에서 탄 차가 꽤 새것인 메르세데스 S클래스였는데, 중국 전기차들에 비하면 엄청나게 실망스러웠어요.
어떤 점에서요? S클래스가 크게 실망스러울 수 있다는 게 잘 상상이 안 되네요. 바퀴 달린 스마트폰 같은 부분 말고는요.
중국은 멕시코 시장뿐 아니라 훨씬 더 많은 곳을 확실히 장악했습니다. 요즘 런던에서는 테슬라를 거의 볼 수 없고, 파키스탄에서도 도요타가 불티나게 팔렸는데 이제는 딜러들이 중국 차를 기다리는 대기자 명단이 엄청나게 길어졌습니다. 다른 분들 말씀대로 신뢰성과 내구성은 아직 결론이 나지 않았죠. 1993년식 도요타는 15만 마일을 타도 이제 막 길이 든 정도라고 자신 있게 말할 수 있지만, 이 차들은 종류도 많고 전자 부품도 많아서 같은 말을 할 수 있을지 모르겠습니다.
언젠가 이 차들이 미국 땅에 들어온다면, 그게 미국 자동차 제조사들의 끝이 될 거라고 생각합니다.
이런 말(그리고 비슷한 말)이 인터넷에서 자주 반복되는 걸 보는데, 제가 7월에 런던과 그 근교를 2주 동안 여행하며 본 모습은 그렇지 않았습니다. 이어서 파리에서도 일주일을 보냈고요.
런던과 파리 모두에서 테슬라가 정말 많이 보였습니다. 후기형 모델 3 주니퍼와 모델 Y 하이랜드도 포함해서요.
제가 못 본 건 중국 전기차였어요. 일부러 눈여겨봤는데도 말이죠. 도시마다 BYD가 많아야 열두 대쯤, 저커(Jaecoo)가 두 대였습니다. 아내와 저는 이번 여행에서 제가 중국 전기차를 100대 이상 찾아낼 수 있을지 내기를 했는데, 제가 졌습니다. 근처에도 못 갔어요.
그러니 어떻게 된 걸까요? 인터넷에서는 중국 전기차를 어디서나 보게 될 거라고 했는데, 저는 못 봤습니다.
인터넷에서는 유럽 사람들이 테슬라와 일론을 보이콧하고 있다고도 했는데, 그것도 못 봤어요.