요약
시애틀의 한 스타트업이 해저 화산 옆에서 지열 발전기를 돌려 8.7초 동안 쓴 것보다 많은 전기를 만들었습니다.
아르스테크니카가 전한 소식입니다. 시애틀의 인듀어런스 에너지는 9월 북동태평양의 해저 화산인 액시얼 해산 부근, 수심 약 1,524m에서 세계 첫 해저 지열 발전 시연을 했습니다.
왜 중요한가
- 바닷속 지열 발전기가 스스로 쓰는 전력보다 많이 만든 첫 사례입니다. 기술적으로 가능하다는 점을 보였습니다.
- 수입 디젤에 기대는 통가 같은 섬나라가 날씨와 상관없는 전력원을 얻을 길이 열릴 수 있습니다.
- 다만 육상 지열도 가격 경쟁력이 아슬아슬해서, 바닷속 설치비를 감당할 수 있을지는 아직 증명되지 않았습니다.
핵심 내용
- 100kW급 발전기 Adélie는 자연 열수구(뜨거운 물이 솟는 해저 구멍)에서 30초 가까이 돌며 60Wh를 만들었습니다.
- 순발전(소비보다 생산이 많은 상태)은 8.7초였고, 중앙값 약 2kW, 최대 16.5kW를 냈습니다.
- 직접 뚫은 우물은 깊이 16m, 폭 5cm로 작아 열수가 모자랐고, 앞으로는 80m까지 더 깊게 뚫을 계획입니다.
- 배터리 모듈 응답이 끊기자 소프트웨어가 안전 정지를 걸었고, 재가동 중에는 바닷물이 스민 케이블이 합선됐습니다.
- 회사는 2027년 통가 앞바다에 컨테이너 크기의 2MW 발전기를 최대 6대 설치할 계획입니다.
HN 반응
- 일부 이용자는 열수구 주변의 풍부한 생태계가 훼손될 수 있다고 걱정했습니다. 회사 보도자료에 부지 선정과 생태 감시 계획이 있다는 보충도 나왔습니다.
- 발전 단가가 너무 높아 화제성 시도에 그칠 것이라는 회의론과, 태양광과 배터리 조합보다 나은지 묻는 의문이 이어졌습니다.
제일 먼저 든 생각은 기존 열수 생태계에 어떤 영향이 갈까 하는 것이었습니다.
액시얼 해산(Axial Seamount) 일대는 생태계 피해를 걱정하지 않고 마음대로 가져다 쓸 수 있는 죽은 불모지가 전혀 아닙니다. 열수분출구 지대는 생명력이 넘치는 생태계로, 이미 알려진 방식으로도, 아직 모르는 방식으로도 심해 생태에 영향을 줍니다.
보도자료[1]에 부지를 신중하게 고르고, 운영 조건을 두고, 생태 모니터링을 한다는 내용이 들어 있어서 다행입니다. 이 지역은 이미 여러 기관의 해양학 연구 대상이기도 합니다.
[1] https://www.enduranceenergy.com/press/adelie
저는 엔듀런스에서 일하는 친구가 꽤 많습니다. 그쪽 개발 소식과 뉴스에 오르내리는 모습을 보니 기쁩니다. 콘셉트도 멋지고요. 생태계를 교란할 수 있다는 점과 전력망에 전기를 공급한다는 점 사이에서 어떻게 균형을 잡을지 지켜보고 싶습니다.
“회사는 2027년 통가 왕국에 첫 상업 배치를 하는 것을 목표로 더 큰 2메가와트급 상업용 발전기도 개발하고 있다. 남태평양의 폴리네시아 섬나라인 통가는 전력망이 주로 수입 디젤 연료에 의존하는데, 미국과 이스라엘이 이란과 전쟁을 시작한 뒤로 디젤 가격이 크게 올랐다.
“2MW 상업용 발전기는 선적 컨테이너 크기쯤 될 것이고, 통가 앞바다에 최대 여섯 대를 배치할 계획입니다.” 레드는 아스 테크니카에 이렇게 말했다. “이 프로젝트가 차지하는 물리적 면적은 비교적 작을 겁니다.”
쓸 만한 활용처네요! 규모를 키웠을 때 경제성이 어떨지는 잘 모르겠지만, 온갖 형태의 발전 방식이 시도되는 건 정말 반갑습니다.
새 데이터센터를 전부 해저 화산 근처에 지으면 규모 문제는 해결입니다.
에너지 공급이 무한하지는 않아서 규모를 키우는 데는 한계가 좀 있습니다.
이거 균등화발전비용(LCOE)으로 환산하면 얼마나 될까요? 설비투자비와 운영비가 맞아떨어질 리가 없습니다. 게다가 해저 지열인데 열원이 크게 변할 수도 있잖아요.
실제 해법이라기보다는 헤드라인용 같지만, 그래도 쓸 만한 기술이 하나쯤 나오면 좋겠네요.
저도 그게 궁금합니다. 외딴 곳에서 날씨에 좌우되지 않는 전력을 얻는 흥미로운 방법이긴 한데, 태양광+배터리에 비해 정말 얼마나 쓸모가 있을까요? 합성 메탄보다는 싸려나요?
잠수형 스텔스 드론 함대를 몰래 충전하기에 딱 좋겠네요.
슈퍼악당의 상징처럼 여겨지던 화산 집착이 실제로 쓸모가 있을 수 있다니, 은근히 웃기네요.
Oxygen Not Included에서 해 봤는데요, 에너지를 빼내면 마그마가 금방 굳어 버리는 게 문제였어요. 이 사람들은 그걸 감안했는지 궁금하네요.
전 꿈에서 해 봐서 성공했는데, 피브릴륨을 너무 많이 쏟아붓다가 결국 역류가 일어났어요. 이 사람들은 그 부분을 보완하고 있겠죠.
사람 규모에서는 아무 영향도 없을 것 같은데요.
그래서 타당성을 결정짓는 핵심이 뭡니까?
기사에는 회의적인 전문가가 나오는데, 육상에서(일반적인 지열발전으로) 하는 것보다 싸지기는 어려울 거라고 하죠?
기사에는 가치가 있을 수 있다고 볼 만한 이유도 나옵니다. 냉각, 압력 같은 것들요. 인허가도 더 쉬울 거라고 짐작해 볼 수도 있고요.
그런데 이들이 충분히 입증했는지, 앞으로 무엇을 입증해야 하는지가 여전히 잘 이해되지 않습니다.
βehemoth(베히모스)가 온다
피터 와츠 얘기가 나올 줄 알고 왔는데, 보게 되어 반갑네요! Starfish(1999)가 바로 이 아이디어를 중심에 둔 작품인데, 이 작품과 후속편들은 읽어 볼 가치가 충분하다고 생각합니다.
너무 탐욕스럽게, 너무 깊이 파 들어갔구나. 카자드둠의 어둠 속에서 그들이 무엇을 깨웠는지 알 것이다. 그림자... 그리고 불꽃.
제발 지각만큼은 뚫지 마세요. 우리가 하데스대로 돌아가게 됩니다.
아니면 후기 페름기의 시베리아 트랩도 있죠. 지각이 찢어져 열리고 200만 년 동안 분출했는데, "지질 기록상 가장 심각한 대멸종인 페름기-트라이아스기 멸종 사건의 주된 원인으로 여겨진다"고 합니다. https://en.wikipedia.org/wiki/Siberian_Traps
그것도 그렇죠.
인류는 너무 늦기 전에 배워야 합니다.
기왕 하는 김에 거기서 생명의 기원도 재현해 보면 좋겠네요.
일론이 조만간 옐로스톤 칼데라 사용권을 내놓으라고 할 것 같네요.
Horizon 시리즈(2017, 2022)에서는 자기중심적이고 세상을 망치는 조만장자가 그걸 다른 곳에 만들어 둡니다...
이봐요, 그 시한폭탄에서 페타와트 단위로 열을 좀 빼내면 좋은 일이죠.
지열 발전 -> 일부를 대기 중 탄소 추출에 돌리면 탄소 네거티브 사업이 됩니다.
미국의 에너지난도 어느 정도 덜어 주고요.
그 탄소로 로켓에 쓸 메탄을 만들고요.
하는 김에 디젤 연료도 만들 수 있겠죠(대신 콩을 잔뜩 쟁여 둬야 하겠지만요. 그의 대통령 출마 준비로도 아주 좋겠네요).
실수로 폭발해서 지구가 날아가 버리면 보너스죠. 시뮬레이션 재시작.
옐로스톤은 앞으로 수천 년 동안 폭발할 위험이 말 그대로 0이라는 점, 꼭 짚고 넘어가겠습니다.
그걸 어떻게 압니까?
이 논문은 "분출 가능한 마그마"를 적어도 50%가 녹은 상태로 설명합니다. https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2021JB023008 (화강암 속 규장질 마그마를 다룬 것이라, 옐로스톤과 대략 비슷한 상황입니다.) 최근 관측에서는 옐로스톤 마그마 방의 용융 비율이 10% 정도, 일부 구역은 30% 가까이 되는 것으로 나왔습니다. https://www.usgs.gov/observatories/yvo/news/new-views-how-magma-stored-beneath-yellowstone-provided-hundreds-seismic 이걸로는 부족합니다.
첫 번째 링크에서 다시 인용합니다.
그리고 지질학에서 "5,000년 미만"이 현실적으로 5년이나 100년까지 포함하는 건 아닙니다.
진심으로 궁금하시다면, Soup Emporium이 2022년 기준으로 이 주제의 기존 문헌을 훌륭하게 정리해 놓았습니다. https://www.youtube.com/watch?v=ypn3Fe_PLts
"영화일 뿐이라서 정말 다행이야!"
https://en.wikipedia.org/wiki/Crack_in_the_World
제임스 본드 영화 줄거리 같네요.