요약
스탠퍼드 대학교 온라인 전시에서 사진가 더그 메뉴즈가 기록한 넥스트 초창기 사진 162장을 볼 수 있습니다.
스티브 잡스는 1985년 애플의 존 스컬리 CEO와 권력 다툼을 벌인 끝에 회사를 떠나 사재 700만 달러로 넥스트를 세웠습니다. 이 페이지는 스탠퍼드 대학교의 더그 메뉴즈 사진 컬렉션 가운데 넥스트 항목으로, 회사가 낙관에 차 있던 초기 시절을 담았습니다.
왜 중요한가
- 애플이 훗날 맥 운영체제를 대체하려고 사들인 회사의 초창기 일상을 안에서 찍은 기록입니다.
- 상업적으로는 부진했던 넥스트 컴퓨터가 최초의 웹 브라우저와 서버를 낳았다는 점을 전시 설명이 함께 짚습니다.
핵심 내용
- 사진은 1986년부터 1990년까지 연도별로 묶여 있고, 샌타크루즈에서 열린 사내 수련회 사진도 들어 있습니다.
- 넥스트는 처음에 객체 지향 프로그래밍(데이터와 기능을 객체 단위로 묶는 방식) 도구를 구상했습니다.
- 1986년에는 컴퓨터 완제품을 만드는 쪽으로 방향을 바꿨고, 이듬해 완전 자동화 공장을 지었습니다.
- 1990년 나온 NeXTcube는 당시 유닉스 워크스테이션보다 느렸지만 값은 절반이었고, 1991년까지 5만 대 팔렸습니다.
- 그중 한 대로 팀 버너스리가 최초의 웹 브라우저와 서버를 만들었고, 넥스트는 1990년대 초 소프트웨어로 사업을 옮겼습니다.
HN 반응
- 대면으로 새 기술을 만들던 시절을 놓쳐 아쉽다는 젊은 개발자의 글에, 제너럴 매직 등에서 일한 이들이 작은 팀의 공동 목표가 그립다며 공감했습니다.
- 반면 그때도 대부분은 코볼 회계 프로그램 같은 지루한 일이었고, 이런 회고는 생존자 편향(살아남은 성공 사례만 보고 판단하는 오류)이라는 반론이 나왔습니다.
저는 27살이에요. 이런 글을 보면 묘한... 우울함? 슬픔? 뭔가 놓쳤다는 기분이 들어요.
어느 정도는 제가 이 사진들을 장밋빛 안경을 끼고 보고 있다는 걸 알아요. 초창기 기술업계 사람들도 사무실 생활에 불만이 한가득이었겠죠. 그래도 참, 저는 '사람들과 직접 만나서 일한다'는 개념이 막 사라질 때쯤 사회에 나왔거든요. 재택근무가 좋긴 한데... 아, 진짜 새로운 걸 만들면서, 같은 열정을 가진 사람들과 얼굴 맞대고 일하는 건 정말 재미있었을 것 같아요.
저는 이런 환경을 직접 겪었습니다. 넥스트는 아니고 애플, 제너럴 매직, 데인저, 비(Be), 이즐 같은 넥스트 주변 회사와 다른 스타트업들에서요. 제가 그리운 건 아주 어려운 목표를 이루려고 한마음으로 뭉친 팀이 프로젝트에 쏟아붓던 공통의 비전과 에너지입니다. 적은 인원으로도 그런 프로젝트에 달려들어 큰 진전을 낼 수 있을 것 같았죠. 기본 부품은 있었지만 필요한 근본적인 요소 상당수는 아예 존재하지 않았습니다. 늘 새로운 것을 발견하고 있다는 느낌이 들었습니다.
초창기 구글 사람들이나 초창기 오픈AI 사람들도 이런 기분이었을지 모르겠습니다. 잘은 모릅니다. 그쪽은 돈이 차고 넘치는 곳이긴 하지만, 그들 역시 대단한 일을 하고 있다고 느꼈을 거라 생각합니다.
저는 비교적 최근의 아마존에서도 일했는데 최악이었습니다. 끔찍한 사무실 환경, 지루한 업무, 전반적으로 짓눌리는 느낌이 들었습니다. 워낙 거대한 회사라서 즐거운 구석도 어딘가에는 있었을지 모르겠습니다.
지금 직장에서는 다시 하드웨어 제품과 거기서 돌아가는 소프트웨어를 만들고 있습니다. 80년대 컴퓨터 회사와 똑같은 느낌은 아니지만, 그 즐거움이 어느 정도는 있습니다.
저는 나이가 꽤 들어서 훌륭한 사무실 환경(끔찍한 곳도 몇 군데)을 많이 겪어 봤는데, 좋았던 쪽이 나빴던 쪽보다 확실히 큽니다!
아마존이 별로라는 말씀에 공감합니다. 최근에 아마존과 일자리 얘기를 했다가 흥미가 완전히 식어서 돌아왔거든요. 저는 이게 아마존만의 문제는 아니라고 생각합니다(참고로 저는 마이크로소프트에서 아주 오래 일했습니다). 기술이 세상에서 엄청난 성공을 거둔 데서 생긴 '문제'라고 봅니다.
넥스트, 비(Be), 초창기 애플 시절에는 멋지고 재미있는 걸 만드는 게 중요했고, 벌 수 있는(혹은 벌게 될) 막대한 돈은 덜 중요했습니다. 지금은 온 세상이 기술에 기대고 있고 돈도 너무 많이 몰려서, 기술 회사의 분위기가 기술보다 사업 쪽에 훨씬 쏠려 있습니다.
저는 그게 꼭 나쁜 일이라고는 생각하지 않습니다. 기술 사업이 진화한 결과일 뿐이죠.
이 말이 상황을 가장 잘 요약한다고 생각합니다. 예전에는 우리 기술직이 새로운 것의 최전선에 있었고 우리를 어떻게 관리해야 하는지에 대한 모범 사례도 없었기 때문에 주도권이 있었습니다. 그런 회사들은 기술자들이 기술자들을 위해 운영했습니다. 요즘은 온갖 '이해관계자'가 우리에게 이래라저래라 합니다. 프로덕트 매니저, 갖가지 관리 방식이나 업무 추적 방식(애자일, KPI 등), 위에서 내려오는 감독까지요.
전 직장에서는 기술 부채를 해소하려고 짬짬이 작업을 했다가 말 그대로 질책을 받았습니다. 그 부채가 다른 작업을 가로막고 있었는데, 작업 포인트가 제대로 매겨지지 않았다는 이유였습니다. 제 시간을 들여 한 일이라는 건 상관없었습니다. 현재 스토리보드 밖에서 주도적으로 움직이는 건 금기였습니다. 이런 환경에서 어떻게 행복할 수 있겠습니까?
아마존은 예나 지금이나 숫자만 따지는 쪼잔한 집단이고, 물류 창고부터 개발자까지 어느 직급에서나 직장 문화가 독합니다. 썩은 건 베이조스에서부터 시작됐고요.
와, 비(Be)와 이즐이라니요. 좋은 이야기가 많으시겠어요. 저는 BeOS가 그리워요. 이즐도 그 시절 리눅스 데스크톱을 위해 좋은 일을 하고 있었고요.
좋은 이야기도 나쁜 이야기도 많은데, 나쁜 이야기도 결국 좋은 이야기가 되죠. 이즐과 비(Be)는 꽤 달랐지만, 두 회사 모두 마이크로소프트 때문에 크게 곤욕을 치렀습니다. 마이크로소프트는 우리와 일하려는 다른 회사들을 끊임없이 위협했습니다. 비(Be)는 10년 뒤에 실제로 마이크로소프트에게서 합의금을 받아냈습니다. 이즐이 왜 그렇게 하지 않았는지는 모르겠습니다. 소송은 앤디의 체질이 아니어서였을 수도 있습니다.
이즐 이야기는 정말 흥미롭습니다. 그 회사는 오픈소스 운동과 교류하려 했고, 그 때문에 몇 번 마찰이 있었거든요. 당시 회의 몇 개를 돌이켜 보면, 미겔 데 이카사와 네이트 프리드먼 같은 사람들의 젊은 이상주의와 그들이 오늘날 된 모습을 비교하는 게 흥미롭습니다.
참고로 저는 한 10년 위인데 비슷한 감정을 느낍니다.
저는 2010년대 기술 회사 사무실에서 일해 봤는데, 들어 보니 80~90년대 기술 회사 사무실과는 꽤 다른 세계였던 것 같습니다. 우리가 하던 일은 당시 그쪽 사람들이 하던 일에 비해 훨씬 시시해 보였고, 문화도 뭔가 위대한 걸 만드는 것보다 유니콘이 되거나 인수되는 데 쏠려 있었습니다.
잘 모르겠습니다. 그 시절 기록을 보면, 그곳에 있었다면, 막다른 길로 끝난 어리석은 유행을 쫓는 회사들을 위해 실리콘밸리를 전전하는 대신 의미 있는 일을 했을 텐데 싶습니다.
이런 이야기에는 일종의 생존자 편향이 있다는 점을 염두에 두세요. 업계를 바꿔 놓은 헌신적인 팀의 획기적인 작업만 읽게 되는데, 그런 건 언제나 예외였습니다.
90년대에 다녔던 지루하고 비생산적인 직장에 대해 블로그 글을 쓰는 사람은 없고, 쓴다 해도 HN 메인에는 못 오를 겁니다.
91년에 시작했어요. 지금보다 훨씬 좋았죠. 편집기, 컴파일러, 책 몇 권. 전부 직접 만들었어요. 창 시스템, dbase/ndx 지원, 프린터 드라이버, 키보드 처리까지. 최고의 시절이었어요. Desqview는 멀티태스킹의 정점이었죠, 하하. 아니었다는 말에 속지 마세요, 정말 좋았어요.
Desqview는 한 세션, 아니 네 세션으로도 온라인에 접속하면서 다른 몇 세션으로 로컬 머신에도 계속 연결할 수 있게 해 주던 멋진 초기 방법이었어요. 정말 훌륭했죠.
그런데 자세히 보면 이 편집기/컴파일러/레퍼런스 방식이 되살아나고 있어요. 다만 요즘 애들은 AI한테 편집하고 컴파일하고 찾아보라고 시키는 거죠.
맞아요.
예전 컴퓨팅 시대 일자리 대부분은 회계 소프트웨어 같은 지루한 걸 하는 COBOL 시스템 1000개의 Y2K 버그를 고치는 식의, 생각 없이 하는 허드렛일이었어요.
그건 영화 〈오피스 스페이스〉에 잘 기록돼 있죠.
저는 38살이고, 10년 전에 IoT 스타트업에서 일했어요. CEO가 더는 월급을 줄 수 없게 될 때까지요(우린 모르고 있었는데, 몇 달 전에 다른 곳을 알아보라고 말해 주는 대신 월급을 주려고 자기 은행 계좌를 털고 있었던 거예요).
여기저기 댓글로도 말했지만, 벨 연구소나 제록스 PARC에서 일해 봤으면 좋았겠다고 생각해요... 얼마나 대단한 시절이었을까요. 아쉽네요. 그래도 사이드 프로젝트 덕분에 바쁘게 지내요. 아직 생활비를 벌어 주진 못하지만, 의미 있는 일을 하고 (언젠가는) 그걸로 돈도 벌 수 있는 가장 좋은 기회예요.
안타깝고 좀 어리석긴 하지만, 돈이 반대쪽이 아니라 이쪽 방향으로 흘러갔다니 신선하네요. 그 CEO가 그래도 잘 살고 있기를 바라요.
닷컴 붐 때 돈을 번 사람이라 아주 멍청한 건 아니에요. 그 뒤로는 소식을 못 들었지만요.
글쎄요, 시시한 일도 엄청 많았어요. 컴퓨터 업계 일자리는 오래전부터 대부분이 그랬고요.
예를 들어 COBOL 은행 소프트웨어를 다루고 있을 수도 있었겠죠. 주문 관리 소프트웨어일 수도 있고요. 하다못해 스프레드시트 소프트웨어일 수도 있고요.
차이라면 도구가 전부 훨씬 나빴고 모든 걸 밑바닥부터 만들어야 해서 시간이 훨씬 오래 걸렸다는 거죠.
신나는 일이 있는 정도는 지금이나 그때나 비슷했어요. 지금 신나는 일을 안 하고 있다면, 그런 회사의 90%는 결국 망하고 월급도 못 받을 수 있다는 걸 아시기 때문일 가능성이 커요. 그중 가장 성공한 회사들조차 보험 손해사정 소프트웨어 같은 걸 팔게 될 가능성이 높고요.
커리어 범위를 하드웨어와 임베디드 소프트웨어로 넓히면 시설이나 고객사 현장에 나가서 다른 사람들 곁에서 일해야 할 가능성이 크게 높아집니다. 저는 원격이 꽤 비현실적인 일을 여러 번 했습니다. 실험실에서 장비를 직접 만들어 기계나 항공기 등에 설치하는 일 같은 것들입니다. 예는 얼마든지 있습니다. 확실한 단점은 선택지가 집 근처에 있어야 하거나, 아니면 이사해야 한다는 겁니다. 그래서 분야별로 전문성이 모이는 여러 '허브'가 생기죠(당연히 실리콘밸리가 그렇고, 항공을 좋아한다면 위치토도 좋은 선택입니다).
그래서 저는 임베디드 시스템을 해요. 코드를 쓰는 것도 하나의 일이지만, 그게 물리 세계에서 구현되는 걸 보는 건 완전히 다른 일이거든요.
저는 NeXTSTEP 특유의 사용자 인터페이스를 늘 좋아했습니다. https://github.com/trunkmaster/nextspace 가 하려는 것처럼, 최신 하드웨어에서 돌아가는 버전이 있었으면 좋겠습니다.
그리고 넥스트를 다룬 가장 최근 책인 Steve Jobs in Exile도 강력 추천합니다.
저는 최신 GPU 기반 스택으로 만드는, OpenStep/Cocoa에서 영감을 받은 현대적인 GUI인 Merenda [1]를 시도 중이에요. 원래 테마는 Aqua 클론이었는데 버튼에 이미지를 전혀 쓰지 않았어요! 초기 사양의 일부로 NextSTEP OpenStep 명세를 활용했고요. 워크스페이스 개념이 아주 매력적이었어요.
GUI 라이브러리 쪽은 잘 진행되고 있는데, AI를 써도 데스크톱 환경을 띄우는 건 만만치 않네요. 그래도 문서 워크스페이스 같은 것들을 담아내고 싶어요. 요즘은 GPU 가속 벡터 프리미티브 기반의 포스트스크립트 같은 디스플레이 서버를 만들어 볼까 하는 유혹을 느끼고 있어요.
1: https://github.com/elcritch/merenda
아이폰 2에서는 어떻게 잘 돌아가게 만들었을까요. 그 정도로 느렸나 싶기도 하고요.
제가 읽은 바로는 신중한 프로그래밍 덕분이래요. 버튼이나 다른 위젯에도 이미지를 썼고요. 미리 만들어 둔 이미지는 보기엔 좋지만 크기와 모양이 고정돼 있죠.
Merenda의 목표 중 하나는 NextStep/Cocoa 같은 GUI 시스템을 만들되 더 풍부한 프리미티브를 갖추는 거예요. 예를 들면 그림자와 함께 모서리를 동적으로 리사이즈하거나, 스큐어모픽 버튼의 광택 위치를 조정하는 것 같은 거요.
요즘 웹 페이지가 할 수 있는 일을, 풍부한 MVC를 갖춘 NextStep 같은 프레임워크에서 하는 거죠. 메시지 전달도 있고요, 다만 ObjC보다 타입이 더 엄격한 Nim으로요.
SwiftUI 대신 택할 수 있는 Cocoa의 또 다른 진화 방향이에요.
90년대에 https://www.windowmaker.org/ 를 돌리던 기억이 아련하네요.
최신 맥을 사서 RAM을 절반 빼 보세요. 그러면 똑같은 경험을 할 수 있을 거예요. 시각 디자인은 일류였지만, NeXTStep에서 NEWS, 그리고 X11로 옮겨 갔을 때 마우스 커서가 몇 분씩 빙글빙글 도는 걸 더는 안 봐도 돼서 정말 안도했던 기억이 나요.
그래도 빠지는 게 있을 겁니다.
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저는 졸업 직후에 NeXT/OPENSTEP, Mac OS, Windows가 돌아가는 비슷한 사양의 기계들을 실제로 써 봤는데, NeXTstep 3.3에서 성능이 더 부드럽고 일관됐습니다. OPENSTEP 4.2는 조금 더 굼뜬 느낌이었다는 건 인정하지만, 같은 소프트웨어를 돌릴 때조차(예: Aldus Freehand 대신 Altsys Virtuoso, 또는 FrameMaker나 WordPerfect) 훨씬 쓸모 있고 유능한 기계였습니다.
큐브의 RAM이 52MB, 맥이 8MB, 윈도 PC가 12MB였던 것도 한몫했을 겁니다.
어느 정도는 최첨단 하드웨어가 아니면 다 그랬어요. 최신 버전 윈도를 돌리는 건 Core 2 Duo가 나오기 전까지 끝없이 짜증스러웠죠.
옛날 생각 나네요! 인텔 Core 2 Duo는 Apple Silicon이 나오기 전의 'Apple Silicon' 순간이었죠.
저는 1988년 말 첫 NeXT Computer가 발표될 즈음에 태어나서, 넥스트 플랫폼의 흥망을 직접 알지는 못합니다. 그래도 초창기 WWW처럼 그 위에서 만들어진 프로젝트들의 가치는 알게 됐습니다.
사실 넥스트라는 이름을 처음 들은 건 10년쯤 뒤인 98년 무렵이었습니다. PC Magazine인지 Computer Shopper인지(정확히 어느 쪽인지는 기억나지 않습니다) 회고 코너에서 NeXT Cube를 참신하긴 하지만 호환성이 형편없는 컴퓨터라며 짧고 빈정거리는 투로 언급했습니다. 틀림없이 스티브 잡스를 늘 눈엣가시로 여기던 존 C. 드보락(명복을 빕니다)이 쓴 글이었을 겁니다. 그 글에 실린 넥스트 사진이 당시 제가 알던 어떤 컴퓨터와도 달라 보여서 완전히 빠져 버렸고, 그래서 기억에 남았습니다. 몇 년 동안 한 대 구해 보려고 했지만 끝내 실패했습니다.
프로그(Frog)는 넥스트 하드웨어의 디자인 언어를 정말 훌륭하게 만들어 냈습니다. 이후 90년대 초중반 패커드 벨 PC의 외관 디자인도 도왔고요.
정말 멋진 사진들입니다. 솔직히 가능하다면 아주 잠깐이라도 그 시절로 돌아가서 직접 겪어 보고 싶습니다.
엄밀히 말하면 넥스트 플랫폼은 무너진 적이 없어요. 이름만 Mac OS X로 바뀌었을 뿐이죠. 애플은 지금도 Chess.app과 TextEdit.app을 내놓고 있고, 이런 앱은 Dock.app에서 실행할 수 있어요. 로딩되는 동안 빙글빙글 도는 무지개 커서가 보일 수도 있고요.