요약
태양광 발전량이 2025년 처음 원자력을 앞질렀고, 2026년에는 격차가 더 벌어지고 있습니다.
BBC 퓨처가 영국 에너지 싱크탱크 엠버의 통계를 분석한 기사입니다. 10년 전 세계 전력의 1%였던 태양광이 2026년에는 10%에 이를 것으로 보고, 모든 전망을 뛰어넘은 성장의 이유 일곱 가지를 짚었습니다.
왜 중요한가
- 1970년대 말부터 전력의 한 축이던 원자력을 태양광이 발전량에서 앞질렀습니다.
- 국제에너지기구(IEA) 같은 주요 기관이 해마다 태양광 성장을 과소평가해 왔다는 점이 드러났습니다.
- 이제 태양광 확산을 가로막는 것은 패널 값이 아니라 전력망과 저장 장치라는 진단이 나옵니다.
핵심 내용
- 2025년 늘어난 세계 전력 수요의 4분의 3을 태양광이 채웠습니다.
- 2026년 9월까지 12개월 동안 태양광은 원자력보다 13% 많은 전기를 만들었습니다.
- 중국의 대량 생산으로 패널 한 장 값이 100달러를 한참 밑돌 만큼 싸졌습니다.
- 파키스탄은 비싸고 불안정한 전력망 탓에 태양광 비중이 2019년 2% 미만에서 24%로 뛰었습니다.
- 배터리 값이 떨어져 낮 전기를 저녁에 쓰는 문제는 대체로 풀렸지만, 계절을 넘는 저장은 아직 과제입니다.
HN 반응
- 개발도상국에서는 신고 없이 배터리와 함께 쓰는 태양광이 많아 공식 통계가 실제보다 적을 것이라는 지적이 나왔습니다.
- 패널은 이미 충분히 싸서 설치비, 전력망 연결, 저장이 진짜 걸림돌이라는 의견이 이어졌고, 독일에서는 맑은 날 전기가 남아 발전을 끊는다는 경험담도 나왔습니다.
미등록 태양광은 개발도상국에서 엄청난 규모입니다. 필리핀에서는 태양광을 설치했다고 전력회사에 알리는 사람이 사실상 없습니다. 상계거래(net metering) 신청 비용이 너무 비싸고, 절차가 복잡하기 짝이 없는데(공무원이 뇌물을 뜯어낼 기회가 많다는 뜻이죠), 그렇게 해 봐야 받는 것도 전기요금 크레딧뿐이기 때문입니다. 그래서 사람들은 그냥 배터리와 자동 전환 스위치를 설치합니다. 아예 계통에서 완전히 떨어져 나오는 사람도 있고, 전선을 끌어오는 비용이 너무 비싸서 처음부터 연결하지 않은 사람도 있습니다. 발전기로 자동 전환하는 것도 이제 아주 간단해졌고, LPG 발전기를 쓰면 매우 깨끗하고 유지보수도 거의 필요 없습니다.
제가 알기로는 지금 개발도상국 대부분에서 이런 방식이 아주 흔합니다. 그러니 전 세계 태양광 발전량 집계는 실제보다 낮게 잡힌 하한선일 가능성이 거의 확실합니다.
제니 체이스(Jenny Chase)는 BNEF(블룸버그 신에너지 금융)의 재생에너지 전망 담당자인데, 이 문제를 각 나라가 보고한 수치 대신 중국의 태양광 패널 수출량을 보는 방식으로 우회합니다.
아직 팔로우하지 않으셨다면 해 보세요. 정말 흥미로운 자료를 자주 공유합니다.
이분이 얼마 전에 연간 시장 결산을 올렸습니다.
https://bsky.app/profile/solarchase.bsky.social/post/3mxjkhslnbk2c
이분 책이 정말 훌륭해서 강력히 추천합니다. 저는 전력회사 규모 태양광 프로젝트에 투자하고 참여하기 전에 이 책을 샀습니다.
Solar Power Finance Without the Jargon2nd Edition https://doi.org/10.1142/q0437 2024년 1월, Jenny Chase (BloombergNEF, 스위스)
(이해관계는 없고, 그냥 책이 마음에 들어서 하는 말입니다.)
제 삼촌은 아내가 하도 졸라서 큰돈을 들여 산꼭대기 집까지 전기를 끌어왔는데, 이런 자급자족형 설치였다면 정말 좋아하셨을 겁니다. 전선을 끌어오고 나니 갑자기 이웃이 생겼다고, 그 전에는 이웃이 하나도 없었는데 말이라고 늘 투덜대셨거든요.
선진국에서도 일반 전력망에 연결할 생각만 없다면 태양광 설비를 등록할 필요는 없는 거 아닌가요?
태양광과 배터리로 자체 회로를 만들고 기기도 나머지 계통과 분리해 두었다면 등록할 게 없는 거죠?
독일의 경우입니다.
발코니 패널은 아주 간단한 등록만 하면 되고, 복잡한 행정 절차나 허가를 받을 필요는 없습니다.
그보다 큰 설비는 여전히 허가를 받아야 하는데, 이유는 아주 단순합니다. 전력을 일반 전력망으로 보내지 않더라도 전기를 덜 끌어 쓰는 것만으로 전력망에 영향을 주고, 그러면 계통 안정성에 문제가 생길 수 있기 때문입니다.
이제 맑은 날에는 전력이 너무 많아서 간신히 감당하는 수준입니다. 그 때문에 가끔은 전기 가격이 마이너스가 되기도 합니다. 전기를 쓰면 오히려 돈을 받는 거죠.
태양광 패널에서 나오는 전력을 처리하는 건 쉽습니다. 연결을 끊으면 됩니다(출력 제한, curtailment). 그러니 문제가 아닙니다.
가격이 어떻게 마이너스가 될 수 있는지 궁금해 본 적 있으신가요? 왜 자기가 만든 전기를 쓰라고 돈을 얹어 주는 걸까요? 논리적으로는 가격이 0 아래로 내려가면 안 됩니다 (*). 이유는 정부가 생산한 kWh마다 인센티브를 주기 때문입니다. 정부가 kWh당 0.10유로를 준다면, 계속 발전할 수만 있다면 사람들에게 kWh당 0.09유로까지 얹어 줘도 남습니다. 한계비용이 0이니까요. 결국 정부 인센티브가 아무도 원하지 않는 전기를 만들라고 돈을 주는 상황을 낳고 있는 겁니다. 발전지가 소비지에서 멀리 떨어져 있는 것도 같은 이유입니다. 인센티브는 애초에 쓸모 있는 전기를 만들게 하려는 게 아니라 그냥 전기를 만들게 하려고 설계됐고, 쓸모 있는 곳으로 보낼 수 없어도 상관이 없었던 겁니다. 인센티브 지급 방식을 손봐야 합니다. 이대로 가면 세금이 엄청나게 낭비되고 있으니까요!
(*) 물리적으로 끌 수 없는 발전소는 예외입니다. 다만 그런 곳은 대개 한계가격을 결정할 만큼 많은 전력을 만들지 못합니다.
그렇다면 정부가 전기차를 살 때 인센티브를 줘야죠. 그러면 맑은 날 생산된 전기를 저장해 두었다가 흐린 날에 쓸 수 있습니다. 전기차는 태양광 패널 설치와 마찬가지로 지리적으로 널리 퍼지기 때문에 지역별, 전력망별 문제도 함께 풀립니다. 덤으로 석유도 덜 쓰고(내연기관차가 줄어드니까요) 가스도 덜 씁니다(가스 발전기로 전기를 만들 때가 아니라 맑을 때 충전하니까요).
석유와 가스를 덜 쓰면 CO2 배출이 줄고, 돈도 아끼고, 멀리 떨어진 다른 지역에 덜 의존하게 됩니다.
프랑스도 같습니다. 생산하고 남는 전력은 무상으로 전력망에 넘어간다는 데에도 서명하게 됩니다.
말이 안 되는데요. 기기 전원을 꺼도 전기를 덜 쓰게 되잖아요. 독일 사람들은 그냥 허가에 집착하는 것 같아요.
규정을 지키는 것이 독일 전력망이 그토록 믿을 만한 이유 중 하나입니다.
독일은 전력망을 아주 잘 관리합니다. 독일에서 마지막으로 큰 정전이 난 것은 2006년입니다. (그날 유럽 송전조정연합(UCTE) 고객 1,500만 명 이상이 약 두 시간 동안 전기를 쓰지 못했습니다.)
https://en.wikipedia.org/wiki/2006_European_blackout
반면 필리핀의 전력망은 상당히 불안정하고, 정전으로 인한 경제적 손실도 꽤 큽니다.
" 정전은 불만 꺼뜨리는 게 아니라 나라의 돈, 생산성, 경제 발전까지 불태운다는 사실을 뼈저리게 일깨워 줍니다. " https://mb.com.ph/2026/10/26/blackouts-heavy-price-tag-is-gas-the-answer-or-bess
안정성에 관해서라면 맞는 말씀입니다. 저는 독일에서 평생 큰 정전을 겪어 본 적이 없습니다. 아직도 많은 나라와 지역에서 그게 얼마나 큰 문제인지 자꾸 잊어버리게 되네요.
전력망 규모에서는 분명히 영향이 있습니다. 개인 규모에서는 당연히 없고요. 그 영향이 허가를 요구할 만큼 큰지는 잘 모르겠지만, 문제 자체는 분명히 이해가 갑니다.
많은 지역에서 맑은 날이면 전력망 운영사가 원격으로 태양광 패널을 몇 시간씩 꺼 버립니다. 제가 일했던 남부의 한 지역에서는 대형 설비(30kWp 초과)가 생산한 전력의 50~70%가 사실상 버려졌습니다. 전력망 용량이 그만큼 안 되기 때문입니다.
화재 안전 규정을 지키게 하려는 걸 수도 있습니다. 가는 전선에 전류가 너무 많이 흐르면 열이 난다는 걸 모두가 아는 건 아니니까요.
가는 전선이든 굵은 전선이든 모든 전선에는 안전하게 흘릴 수 있는 최대 전류가 있습니다. 차단기는 전선이 과부하되어 화재가 나는 것을 막기 위해 씁니다.
https://en.wikipedia.org/wiki/Circuit_breaker
선진국에서 그렇게 하려면 값비싼 배터리가 많이 필요하고 패널도 대규모로 깔아야 합니다. 냉난방 없이 지낼 각오가 아니라면 장비값만 5만~수십만 달러대입니다.
배선 전체가 NEC(미국 전기 규정)를 충족해야 하고, 지붕에 조금이라도 설치하면 건축 검사관의 승인도 받아야 합니다.
마지막으로, 소방관 안전을 위해 작동하고, 눈에 잘 띄는 곳에 있고, 표시가 분명한 비상 차단 장치도 갖춰서 검사와 승인을 받아야 합니다.
솔직히 제 설치 과정에서 계량기 교체와 상계거래 신청은 번거로운 행정 절차 가운데 5% 정도밖에 안 됐습니다.
32kWh 배터리는 3,500달러쯤 하고, 12kW 태양광 패널은 2,500달러쯤 합니다. 인버터는 몇천 달러고요. 거치대와 배선까지 더하면 4,000제곱피트(약 370제곱미터) 집에 전기를 댈 수 있는 큰 시스템이 1만 달러 안팎입니다. 완전한 오프그리드를 원한다면 흐린 날이 이어져도 버티도록 배터리와 패널을 더 늘려야겠죠.
네, 요즘 늘어난 "발코니 태양광"이 대충 그런 거예요.
패널 몇 장을 파티오나 어딘가에 세워 두고, 아이스박스만 한 배터리를 충전해서 기기 몇 개를 돌리는 식이죠.
저도 창고에 비슷한 시스템을 달까 생각 중이에요. 전선을 묻어서 끌어오는 것보다 전체 시스템이 더 싸다는 걸 알게 됐거든요.
참고로 이건 "발코니 태양광"이 아닙니다. 제 최상위 댓글에 정리해 뒀으니 봐 주세요.
저는 햇볕 좋은 발렌시아에서 이런 시스템을 쓰고 있는데, 패널 두 장만으로 월 전기요금이 절반으로 줄었어요.
시스템이 꽤 똑똑해서, 전기가 쌀 때는 계통에서 배터리를 충전하고 피크 시간대에 방전합니다. 법적으로는 800W로 제한되어 있지만 훨씬 높은 출력으로 설정할 수도 있어요.
어떤 시스템을 쓰시는지 여쭤봐도 될까요? 저도 발렌시아에 살아서 발코니 패널 키트를 설치하고 싶은데, 태양광은 처음이라 선택지가 너무 많아서 좀 막막합니다.
이탈리아에서는 발코니 태양광 시스템이 350W 미만이면 자기 집 배선에 연결하더라도 전력회사에 신고할 필요가 없습니다.
인버터가 충분히 똑똑해서 전기를 쓰고 있지 않으면 스스로 배선에서 분리되기 때문에, 전력이 배전선으로 역류할 위험이 없습니다.
말씀하신 건 단독운전 방지(anti-islanding)일 텐데, 이건 집에서 지금 전기를 얼마나 쓰는지와는 상관이 없습니다.
단독운전 방지는 일정한 50Hz(나라에 따라 60Hz) 교류 파형을 눈에 띄게 바꿀 수 있는지 감지하는 방식으로 작동합니다. 바꿀 수 있다면 그 파형은 자기 자신이나 근처의 비슷한 장치들이 만든 인공 파형이라는 뜻이므로, 단독운전 방지 보호 기능이 작동해 전력 공급을 멈춥니다. 반대로 파형을 바꾸려 해도 꿈쩍하지 않는다면, 이를테면 10GW급의 훨씬 강력한 전원들이 파형을 늘 같은 모양으로 유지하고 있다는 뜻이므로 발전해도 괜찮은 겁니다.
"발코니 태양광"에 대한 정리
"발코니 태양광"을 잘못 설명하는 댓글이 많이 보입니다. 이 말은 구체적으로 "전력망에 직접 전기를 보내는 소규모 태양광 패널"을 뜻합니다. "아이스박스만 한 배터리+인버터"에 충전하는 태양광 셀을 가리키는 말이 아닙니다.
배터리가 필요 없다는 점이 바로 매력입니다. 하지만 그래서 미국에서는 (전력망으로의 역송전에 관한) 입법을 기다리는 중이기도 합니다. 독일은 이미 관련 법안을 통과시켰습니다. 특히 장비는 UL3700 인증을 받아야 합니다.
참고: https://en.wikipedia.org/wiki/Balcony_solar_power
태양광은 이미 한동안 원전보다 쌌으니 시간문제였죠.
저는 개인적으로 케스터라이트(Kesterite) 셀의 다음 세대를 기다리고 있습니다.
단일 셀이 효율 20% 근처까지 올라온다면 탠덤 셀 구조와 결합해 하룻밤 사이에 새로운 표준이 될 겁니다.
내구성은 실리콘 셀과 같거나 더 낫고, 생산 비용은 몇 자릿수나 싸고, 페로브스카이트 셀처럼 독성 물질을 쓸 필요도 없습니다.
빠르게 나아가고 있어요.
10년이 넘도록 효율은 12% 언저리에서 정체돼 있었는데, 최근 4년 사이에(아마 AI의 도움으로) 15%를 돌파했습니다.
https://interestingengineering.com/energy/chinese-researchers-set-world-record
몇 년 뒤, 운이 조금 따라 준다면, 지금의 10분의 1 가격인 태양광 패널을 우리 모두 볼 수 있을 겁니다.
이미 엄청나게 싸다는 느낌인데요. 지금 문제는 오히려 전력망 연계, 토지 이용, 저장 쪽이라고 봅니다.
지금은 설치 인건비와 인버터 비용이 가장 큰 지출입니다.
패널 가격이 내려가면 사람들이 집에 다시 48V 직류 배선을 깔기 시작할까요? 최소한 냉난방기와 냉장고는 그걸로 돌릴 수 있을 테고, 그러면 더 큰(더 비싼) 인버터가 필요 없어질 텐데요.
처음부터 새로 짓는 경우가 아니라면, 그리고 대형 가전 매장들이 표준 가정용 기기마다 48V 버전을 갑자기 팔기 시작하지 않는다면(그 시장을 받쳐 줄 산업 공급망도 있어야 하고요), 인버터는 사라지지 않습니다.
말이 되는 곳은 개인용 기기와 컴퓨팅뿐입니다. USB 충전기가 싸고 어디에나 있고, 기술 교체 주기도 일반 가전의 5~10년이 아니라 2~5년이니까요.
아마 교류와 직류 단자를 둘 다 갖춘 형태로 서서히 나오기 시작할 텐데, 세탁기, 중앙 냉난방기/청소기, 자동차 충전기 같은 "차고용 가전"부터 시작할 겁니다. 차고가 뭔가를 배선해 넣기에 가장 싼 곳이니까요.