요약
영국 데번에서 하루에 불발탄 두 개가 나왔고, 군은 이틀 밤에 걸쳐 둘 다 바다로 옮겨 터뜨렸습니다.
가디언의 장편 기사입니다. 사미라 섀클 기자는 2026년 1월 14일 플리머스 공사장에서 나온 50kg 폭탄과 엑스머스 마리나 준설선에 걸려 올라온 250kg 폭탄을 처리한 육군·해군 대원과 주민을 취재했습니다.
왜 중요한가
- 영국 군 처리반 출동 연 2,500건 중 약 2,000건이 2차대전 잔해라서, 80년 전 폭탄이 지금도 본업입니다.
- 땅을 더 깊이 파면서 대형 항공 폭탄 발견이 10년 전 한 해 한두 개에서 올해 6개로 늘었습니다.
- 총탄을 피하던 전장의 일이 본토에서는 주민 대피, 재산 피해, 소송까지 관리하는 일로 바뀌었습니다.
핵심 내용
- 모든 판단은 신관(폭약을 터뜨리는 기폭 장치)에 달려 있어, 예민하면 그 자리에서 터뜨리고 안정적이면 옮깁니다.
- 일부 독일 폭탄에는 태엽식 시한 신관이 있어 대원들은 먼저 청진 장비로 째깍거리는 소리를 듣습니다.
- 두꺼운 녹 때문에 엑스레이가 통하지 않아 두 팀 모두 고감도 장비가 올 때까지 신관을 확인하지 못했습니다.
- 엑스머스에서는 2,000채 넘는 집이 대피했고, 민간 크레인 기사가 폭탄을 들어 바다로 내렸습니다.
- 2021년 엑서터 폭파 뒤 보험사가 전쟁 면책 조항으로 보상을 거부한 일이 있어 부대는 더 신중해졌습니다.
HN 반응
- 독일·폴란드 이용자들은 공사 중 불발탄이 나와 대피하는 일이 몇 달마다 있는 일상이라고 전했습니다.
- 템스강 하구에 가라앉은 탄약선 리처드 몽고메리호를 지금 터뜨리자는 의견에, 오래된 폭약은 더 예민해질 수 있다는 반론이 나왔습니다.
그리고 2차 대전 불발 폭발물의 끝판왕은 SS Richard Montgomery호입니다.
런던 도심에서 템스강을 따라 35마일 내려간 템스강 하구에 1.4kt의 폭발물이 가라앉아 있는데, 이걸 어떻게 없애야 하는지 아무도 모릅니다.
"조사 결과, Richard Montgomery호의 잔해가 폭발하면 폭 300m의 물기둥과 잔해가 거의 3,000m 상공까지 치솟고 높이 5m의 파도가 생길 것으로 판단되었다. 인구 약 2만 명의 시어니스(Sheerness)는 거의 모든 건물의 유리창이 깨지고 건물이 폭풍으로 피해를 입을 것이다."
https://en.wikipedia.org/wiki/SS_Richard_Montgomery
2020년 베이루트 폭발이 생각나네요. 그때는 질산암모늄 2.7kt이었어요.
의욕 넘치는 생명공학 연구자가 폭발물을 먹는 박테리아나 곰팡이를 만들어 줘야 할 것 같네요. 아마존에서 발견된 플라스틱 먹는 버섯 같은 것처럼요.
이런 건 총알을 깨물고 직접 처리해야 하는 종류의 일 아닌가요? 기다릴수록 처리 비용만 점점 늘어날 텐데요.
주민들을 대피시키고 그냥 폭파하면 됩니다. 수많은 사람이 불편을 겪고 국가 예산은 더 크게 축나겠지만, 그만큼 지역 경제도 잠깐 활기를 띨 거예요. 그 지역 시공업자란 시공업자는 폭발로 부서진 건물 수리용으로 책정된 자금을 최대한 뽑아 먹으려 들 테니까요. 그리고 폭파 장면은 정부가 살 수 있는 가장 비싼 카메라로 가능한 모든 각도에서 찍어 두는 겁니다. 영상 사용권을 언론사에 팔면 대박이 날 테고 비용 일부도 건질 수 있겠죠.
아예 구경거리로 만들어 버리세요. 보러 온 관광객들이 전체 비용을 다 대줄지도 몰라요.
1960년대에 비슷한 SS Kielce호를 인양하다가 폭약을 제거하는 도중에 폭발해 버린 일이 있었는데, 그 때문에 SS Richard Montgomery호 작업도 미뤄진 것 같아요. 하지만 잔해를 치우려고 폭약을 썼다고 하니 도대체 무슨 일이 벌어질 거라고 생각했는지 모르겠네요.
https://en.wikipedia.org/wiki/SS_Kielce
"1966년 Folkestone Salvage Company가 잔해를 치우고 폭발물 화물을 분산시키는 계약을 맺었다. 1967년 인양업체는 폭발성 절단 장약을 설치해 선체 일부를 해체하려 했다."
도대체 누가 이게 좋은 생각이라고 했을까 싶은 순간이 가끔 있는데, 바로 이런 경우네요.
위키백과에 따르면 유력한 계획은 이랬습니다. 전원을 대피시키고, 주변에 방호 시설을 짓고, 선체를 한 조각씩 해체해서 조각마다 따로 폭파한다는 것이었습니다.
전체가 폭발할 가능성을 어느 정도 감수할 수 있다면 이해가 가는 방법입니다. 그래도 그 많은 유리창을 갈아 끼우고 싶지는 않을 테죠.
맞는 말이지만, 몇 년 뒤면 틀림없이 다른 사람 문제가 될 일인데 굳이 정치인이나 공무원이 나서서 책임지고 처리할 이유가 있을까요? 해결해 봤자 정치적으로 얻을 건 적은데 위험과 비용은 크잖아요.
반대로 그걸 하나의 장관으로 만들면 역사책에 영원히 이름을 남길 수 있죠.
제 이모는 독일 함(Hamm)에 사십니다. 예전에 대규모 철도 요충지였던 곳이라 연합군이 아주 쑥대밭을 만들어 놨죠. 마을 한가운데 있는 오래된 교회에는 지금도 폭격의 흔적이 남아 있습니다. 몇 년 전 쇼핑몰을 리모델링하다가 공사 인부들이 땅속에서 불발된 미군 500파운드 폭탄을 발견했고, 시를 통틀어 많은 주민이 대피해야 했습니다. 함에서는 제가 기억하는 것만 해도 그 뒤로 불발탄(UXO) 사건이 여러 번 더 있었습니다. 그런데 500파운드짜리 폭탄이 그 오랜 세월 동안 마을 한복판, 그것도 쇼핑몰 바로 옆 땅속에 묻혀 있었는데 아무도 몰랐다는 게 지금도 신기합니다.
베를린에 사는 독일인으로서 말씀드리면, 공사하다가 가끔 2차 대전 폭탄이 나오는 건 여전히 꽤 흔한 일입니다. 터지지 않은 대형 폭탄은 땅속 꽤 깊이 파고들었을 테니, 재건할 때는 그냥 그대로 두는 편이 더 쉬웠을 것 같습니다. 어디까지나 제 추측입니다.
강에도 아직 폭탄과 수류탄이 남아 있습니다. 자석 낚시를 하는 유튜브 채널들에서는 그런 물건을 건져 올리는 장면을 가끔 볼 수 있습니다.
제 생각도 (마찬가지로 추측입니다만) 이렇습니다. 도시 곳곳에 말 그대로 잔해가 깔려 있었고, 가용한 수단을 총동원해 재건하던 사람들은 반쯤 묻힌 물건이 폭탄인지 알아보지도 못했을 겁니다. 그저 무너진 건물에서 나온 고철 쪼가리가 하나 더 있나 보다 했겠죠.
그러니 처리하지 않기로 적극적으로 결정했다기보다, 어쩔 수 없었거나 폭탄인 줄 몰랐던 쪽이 아닐까 싶습니다.
제 추측으로는 상당수가 저절로 땅속에 파묻혔을 것 같습니다. 정확한 자료가 손에 있지는 않지만, 미국 해군연구소(US Naval Institute)에 따르면 550파운드 폭탄을 2만 피트 상공에서 떨어뜨리면 초속 880피트로 지면에 닿는다고 합니다 [1]. 제 녹슨 기억이 맞다면 그 에너지가 약 9메가줄일 텐데, 물렁한 흙이라면 폭탄이 꽤 깊이 묻히기에 충분한 에너지일 것 같습니다.
근처에 정상적으로 터진 폭탄이 하나라도 더 떨어졌다면, 땅을 뚫고 들어간 흔적은 눈에 전혀 보이지 않을 겁니다.
제가 잘못 기억하는 걸 수도 있지만, 폭격 직후에 찍은 항공사진에서 폭탄이 떨어진 패턴을 추적해 그 패턴의 빈틈, 즉 터지지 않은 곳을 찾으려 한 체계적인 작업에 대한 보고서를 본 적이 있는 것 같습니다. 그게 전쟁이 끝나고 얼마나 지난 뒤였는지는(실제로 있었던 일이라면) 모르겠습니다. 그리고 그런 패턴은 소형 폭탄을 대량으로 투하했을 때만 드러나지, 대형 폭탄에는 해당하지 않습니다.
찾으시는 건 1990년대에 샌디아 국립연구소(Sandia National Lab)에서 개발한 영(Young)의 관입 방정식일 겁니다. 관심 있으시면 좋아하는 LLM에게 계산 과정을 단계별로 풀어 달라고 하세요. 미국 2차 대전 때의 AN-M64 500파운드 폭탄은 평균적인 토양에서 관입 깊이가 15~20피트로 나옵니다. 자유낙하하는 폭탄은 투하한 항공기의 전진 속도를 그대로 갖고 있어서 수직으로 파고들지 않고 비스듬히 박히기 때문에, 실제로는 이보다 조금 덜 들어갔을 수 있습니다.
게다가 베를린은 땅이 단단하기로 유명한 동네도 아니고요.
네, 폭탄은 정기적으로 발견됩니다. 15년쯤 전에는 뮌헨에서 해체하지 못한 폭탄이 나와서 어쩔 수 없이 도심 한가운데서 일부러 폭파한 특이한 사례가 있었습니다. https://m.youtube.com/watch?v=dJwE2wLJKKc
정말 인상적인 경험이었습니다. 주변 건물의 유리창이 깨졌고, 충격파를 줄이려고 쌓아 둔 짚에 불이 붙어 사방으로 날아다녔습니다.
10~20%는 끝내 터지지 않았고, 터진 폭탄들이 불발탄을 땅속에 묻어 버렸습니다. https://www.alamy.com/stock-photo-bomb-craters-after-allied-bombing-raids-on-german-gun-enplacements-20092931.html
그런 지역은 종전 무렵에 달 표면 같은 분화구투성이였습니다. 하지만 그때는 이미 보급 체계가 분산돼 있었고, 막판의 마지막 발악용 무기들은 지하 시설이나 작은 마을의 대장간 공장에서 만들어지고 있었죠. 결국 폭탄을 폭탄 처리장에 쏟아부은 셈입니다.
1980년대 초에 만들어진 영국 미니시리즈 "Danger UXB"는 꼭 찾아볼 만합니다. 화면에 나오는 드라이아이스니 빨간 선을 자르는 장면이니 하는 게 얼마나 정확한지는 모르겠지만, 거기 나오는 사람들과 이들이 끊임없이 마주한 위험을 그려낸 인물 묘사로는 정말 몰입해서 봤습니다. 가슴 아픈 작품이기도 하고요. 제가 가장 좋아하는 TV 프로그램 중 하나입니다.
그걸 찾다가 1942년에 영국에서 만든 폭탄 처리 훈련 영상 "U.X.B."를 발견했습니다. 독일 폭탄의 종류와 신관, 그리고 (2차 대전 당시) 불발탄을 신고하는 방법까지 놀라울 만큼 꼼꼼하게 설명합니다.
https://www.youtube.com/watch?v=vhpmXeCp6sc
폭탄과 직접 관련은 없지만, 그 많은 폭탄이 어떻게 발견되지 않은 채 남게 됐는지 감을 잡게 해 주는 80년대 영국 시리즈로 *"The Machine Gunners"*도 좋습니다.
제 부모님이 2차 대전 때 독일에서 이 시리즈에 나오는 아이들과 비슷한 나이셨는데, 부모님이 들려주신 이야기가 아이들이 그 시절을 겪은 모습과 꽤 잘 들어맞았습니다.
어렸을 때 제일 좋아하던 TV 시리즈 중 하나였어요.
2차 대전이 끝나고 25년쯤 뒤에 방송됐으니 많은 사람에게 아직 생생한 기억이었을 테고, 그 분위기를 아주 잘 살렸다고 생각해요.
멋진 기사입니다. 크로아티아에서 스쿠버다이빙을 했던 경험이 떠오르네요. 저희 일행은 해저 쓰레기 수거 다이빙을 하고 있었는데, 그 일정에 폭발물 관련 교육이 필수로 들어 있었습니다. 그 바다는 크고 작은 전쟁과 분쟁을 꽤 많이 겪은 곳이거든요.
물이 폭발을 "증폭"시킨다는 사실에 깜짝 놀랐던 기억이 납니다. 수류탄이 터지면 육지에서도 매우 위험하지만, 바닷속에서는 물이 폭발의 충격을 훨씬 효율적으로 전달하기 때문에 훨씬 끔찍한 상황이 된다고 합니다. 그 아래로 잠수할 생각을 하면 신경이 곤두서요. 수십 미터 떨어진 곳의 폭탄 하나가 몸을 가루로 만들어 버릴 수 있다고 상상해 보세요.
다행히 아직은 아주 드문 일입니다. 잠수부 폭탄 처리반에는 박수를 보냅니다. 세상에서 가장 위험한 일 중 하나일 겁니다.
신기하게도 많은 비디오 게임에서는 정반대입니다. 게임에서는 물속에 있으면 폭발로부터 보호받는 경우가 많죠. 이 클리셰가 어디서 나왔는지 궁금하네요.
공기는 압축되기 때문에 폭발을 흩어 놓는다고 말하는 편이 더 정확합니다. 물이 폭발을 증폭하는 건 아니지만, 그래도 공기보다는 훨씬 더 위험하죠.
제 추측으로는 물이 방사선을 막아 주니까 그것과 헷갈린 것 같습니다. 이 클리셰가 어디서 나왔는지 짐작 가는 분 또 계신가요?
물속에 있는 잠수부라면 물이 충격파를 아주 효과적으로 전달하기 때문에 위험합니다.
물 밖에 있다면 공기와 물의 밀도 차이가 충격파를 흩어 줍니다.
물은 폭발 에너지를 아주 잘 흡수합니다(같은 물속에 있지만 않다면요).
잘 설명해 주셨네요. 그래서 제가 "증폭"에 따옴표를 붙인 건데, 더 나은 표현을 찾지 못했습니다.
대략 말하자면 공기와 액체의 경계면은 폭발을 막아 주는 훌륭한 방어막이고, 많을수록 좋습니다.
2차 대전 때 가장 앞선 전함과 항공모함의 어뢰 방어 체계는 약 5겹 두께였습니다. 바다(적의 기뢰와 어뢰가 있을 수 있음) | 빈 구획(공기층) | 밸러스트/연료 탱크 | 공기층 | 밸러스트/연료 탱크 | 또 하나의 공기층 | 중요한 것(기관실, 화약고 등) 순서였죠.
그리고 제대로 효과를 내려면 공기층과 액체층 각각이 어느 정도 두께가 있어야 하는데, 그 두께는 대략 폭약의 크기에 비례합니다.
프랑스는 처리 문제가 훨씬 심각합니다. 아직도 1차 대전 때의 불발 포탄을 치우고 있거든요. 100년 동안 꾸준히 해 왔는데도 출입 금지 구역이 여전히 넓습니다. 완료 예정은 앞으로 100년 뒤고요.
100년 정도라는 수치를 보셨다면, 휴전 100주년을 맞아 나온 희망 사항에 가까운 것으로 알고 있습니다. 프랑스 전문가 중에는 지금 속도라면 500년 넘게 걸린다고 말하는 사람들도 여전히 있습니다.