요약
딥워터 호라이즌 원유 유출 16년이 지나도 멕시코만 심해 생물은 거의 회복하지 못했습니다.
예일대 환경 전문 매체 예일 E360이 미국국립과학원회보(PNAS)에 실린 새 연구를 소개했습니다. 연구진은 2010년 원유 400만 배럴 이상이 쏟아진 멕시코만에서 음향 탐사와 그물로 건진 표본 수천 개로 심해 동물의 변화를 추적했습니다.
왜 중요한가
- 대형 유출이 심해에 남긴 피해가 16년이 지난 지금도 끝나지 않았다는 뜻입니다.
- 개체 수뿐 아니라 유전적 다양성도 줄어, 빠르게 변하는 환경에 적응할 힘까지 약해졌을 수 있습니다.
핵심 내용
- 사고 뒤 첫 몇 년 사이 문어, 오징어, 크릴, 새우, 샛비늘치의 개체 수가 60% 넘게 줄었습니다.
- 연구진은 이를 수심 약 180m에서 3km 넘는 바다층 동물에게 나타난 "가장 빠르고 심한" 감소라고 표현했습니다.
- 유출이 원인이라고 단정하지는 않았지만, 가장 간명한 설명은 유출이라고 봤습니다.
- 오징어와 문어의 살, 심해 어류의 알에서 번식과 발달을 해칠 수 있는 기름 관련 화합물이 나왔습니다.
- 남은 오염 때문에 냄새로 짝을 찾는 심해 어류가 짝짓기에 어려움을 겪을 수 있다고 했습니다.
HN 반응
- 1979년 익스톡 I 유출로 심해는 회복이 더디다는 점이 이미 알려졌고, 산소와 해류가 적어 기름이 잘 분해되지 않는다는 보충이 이어졌습니다.
- BP가 700억 달러 가까이 물어내 재발을 두려워한다는 반론과, 감옥에 간 사람도 없고 회사도 살아남아 억제력이 약하다는 비판이 맞섰습니다.
1979년에 익스톡 I 유전(Ixtoc I)에서 캄페체만으로 330만 배럴이 유출됐습니다(딥워터 호라이즌은 490만 배럴).
딥워터 호라이즌 사고가 터질 즈음에는 이미 이런 사실을 알고 있었습니다. 트인 곳의 에너지가 높은 서식지는 회복되지만, 가려진 곳이나 심해의 서식지는 회복되지 않는다는 것입니다.
출처: https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2014.00057/full
출처: https://beneaththehorizon.org/ixtoc.html
해양과학을 공부한 사람으로서 맞는 말씀입니다. 심해에 사는 것들은 뭐든 느리게 자라고, 에너지를 아껴야 하고, 아주 오래 산 경우가 많습니다.
게다가 산소도 비교적 적고, 덩어리진 타르를 물리적으로 흩어 줄 해류도 거의 없습니다.
화석연료 채굴 방식 중에서 심해 시추가 가장 최악입니다.
좋은 점도 있죠. 지구온난화를 일으키잖아요.
이 정도면 괜찮아요.
바다 중에 심해가 차지하는 비중이 얼마나 됩니까? 회복이 느리다고 해서 정규화(normalize)해 보기 전에는 최악이라고 할 수 없습니다. 얕은 곳에 있으면서 수명이 짧은 희귀 개체군이 오히려 훨씬 더 취약할 수도 있습니다.
심해를 수심 몇 미터부터로 치느냐에 따라 다르지만, 답은 "대부분"에서 "거의 전부" 사이입니다. 우리에게 익숙한 것들은 대부분 바다 위쪽 100미터 안팎에 있는데, 나머지 바다 위에 얹힌 아주 얇은 층일 뿐입니다.
저는 대륙붕(이 지도에서 빨간색: https://en.wikipedia.org/wiki/Continental_shelf#/media/File:Mid-ocean_ridge_system.gif )만 빼면 전부 심해로 본다고 생각합니다. 대륙붕 가장자리에 있던 딥워터 호라이즌도 그 정의를 쓴 것 같고요.
광합성에 쓸 만한 세기로 빛이 닿는 깊이가 대략 200m까지라서, 거기 사는 독특한 군집을 두고 이야기할 때는 그 정도를 "심해"의 기준으로 삼는 게 괜찮아 보입니다.
다만 위쪽 200m에 사는 생물의 상당수, 아니 대부분이 먹이나 은신처, 온도를 찾아 수시로 깊은 곳을 오르내립니다. 우리 모두 바다거북을 좋아하잖아요. 장수거북은 1000m가 훨씬 넘는 깊이까지 수시로 잠수합니다.
수온약층 훨씬 아래거나 무산소 구역이면 됩니다.
딥워터 사고 수습은 "눈에 안 보이면 마음에서도 멀어진다"는 말을 아주 잘 보여 줬어요. 거의 200만 갤런에 달하는 "분산제"를 유출된 기름에 쏟아부었는데, 그게 애초에 기름을 물보다 무겁게 만들어서 해저로 가라앉히려고 만든 거였거든요. 뭔가를 녹인 게 아니라 문제를 대중의 눈에서 감췄을 뿐이에요. 그리고 그 기름은 전부 지금도 해저에 그대로 있고요.
분산제는 기름을 훨씬 작은 입자로 쪼개니까 표면적이 넓어지고, 그것만으로도 자연 생분해가 상당히 빨라질 것입니다. 물론 해저에 가라앉으면 그 효과는 대부분 사라지죠(더는 물속에 분산된 상태가 아니니까요). 하지만 기름을 먹어 치울 무언가가 있다면, 미세한 방울로 흩어 놓는 게 꼭 나쁜 생각만은 아니지 않을까요?
닐 스티븐슨의 《Zodiac》이 생각나네요.
그 책을 아직 못 읽은 불쌍한 사람들에게도 무슨 뜻인지 알려 주실 수 있나요? 아니면 스포일러를 막으려고 일부러 설명을 안 붙이신 건가요? ;)
$악덕기업이 폐기물을 먹는 박테리아를 풀어서 폐기물 불법 투기를 덮는 이야기예요. 효과는 있는데, 득보다 실이 더 클 수도 있고요. (책 줄거리 전체가 아니라, 아마 그분이 말한 부분이 이거일 거라고 짐작해서 적은 거예요.)
500만 갤런의 기름을 처리하려면 대신 어떻게 했어야 합니까?
확실히는 모르겠지만, 논쟁이 그렇게 뜨거웠는데도 결국 선택한 방법이 직관적으로 아무것도 안 하는 것보다 나쁜 몇 안 되는 해법이었던 것 같아서 흥미로웠습니다.
이봐요, 스태메츠가 말한 기름 먹는 버섯을 한번 써 보게 해 주지 그랬어요. 꽤 흥미로운 제안이라고 생각했거든요.
그렇게 딱 잘라 말할 수 있는 문제인지는 잘 모르겠습니다.
우즈홀 해양연구소(Woods Hole Oceanographic Institute)는 분산제 덕분에 해수면의 휘발성 물질이 크게 줄었고, 그 덕에 방제 인력이 더 오래, 더 효율적으로 일할 수 있었다고 합니다.
https://www.whoi.edu/oceanus/feature/did-dispersants-help-during-deepwater-horizon/
방독복이랑 공기호흡기요.
떠 있었잖아요. 빨아들일 수 있었을 텐데요. 비용이 얼마가 들든 상관없어요.
BP가 파산하는 한이 있더라도 수거해서 처리했어야 합니다.
BP 임원들이 작업이 끝날 때까지 바다에 나가서 직접 정화를 도왔어야죠.
미안해하긴 했잖아요.
사람들에게 큰돈을 벌어 주는 기업 뒤에 숨으면 얼마나 끔찍한 짓까지 저지를 수 있는지 생각하면 늘 서글퍼요.
흥미롭네요. 유출 사고가 해상 시추의 장기적 전망을 꺾지 못했잖아요(2016년 즈음 잠깐 반대 움직임이 있었던 걸 빼면). 반면 체르노빌은 미국의 원자력 발전을 사실상 너프시켜 버렸고요.
석유 시추는 석유 회사에 도움이 되고요.
원자력은 석유 회사에 위협이 되죠.
예전에는 운송 연료 교체와 저탄소 해운(전 세계 에너지)을 이야기했는데, 이제는 개인의 책임과 옥상 태양광(가정용 전력)을 이야기해요. 석유 회사의 홍보 자료를 보면 그 이유와 방법이 다 나와 있어요. 그린워싱이 먹혔고, 재생에너지 '논쟁'을 부추기는 것도 먹혔죠. 핵심 인프라를 바꿀 기회를 놓쳤고, 그러고도 불안정한 사막 지대가 전 세계 에너지, 물가, 식량 가격을 좌지우지하는 걸 즐기는 것 같아요. <shrug>
내연기관차는 전기차로 바뀌고 있습니다. 판매량도 해마다 늘고 있고요.
장거리 중량 운송은 아직 대체 연료나 배터리 전기 방식으로는 현실성이 없습니다.
전환에는 수십 년이 걸릴 것입니다.
미국에서 장거리 중량 운송은 이미 수백 년 전에 항행 가능한 수로라는 놀라운 네트워크로 해결됐습니다. 안타깝게도 존스법 때문에 그 효율을 제대로 못 살리고 있을 뿐입니다. 준설 비용은 얻는 이득에 비하면 저렴합니다. 수상 운송은 육상 운송 비용의 1%입니다.
우리에게는 기차라는 멋진 물건이 있습니다. 유럽의 주요 장거리 노선은 이미 상당수가 전철화되어 있기도 하고요.