요약
기술직으로 가라는 조언은 실제 수입, 몸을 다칠 위험, 좁은 취업문을 지나치게 가볍게 본다는 현장 경력자의 반론입니다.
목수와 냉난방(HVAC) 일을 30년 넘게 해 온 시공업자 제시 스미스가 애스터리스크 매거진에 쓴 글입니다. 그는 기술직이면 빚 없이 고소득을 올리고 AI에도 안전하다는 이야기가 지나치게 낙관적이라고 봤습니다. 이 이야기를 퍼뜨리는 '더티 잡스' 진행자 마이크 로 같은 사람들도 대부분 대학 졸업자라고 꼬집었습니다.
왜 중요한가
- 기술직을 누구에게나 맞는 정답처럼 권하지 말고, 성향과 몸 상태에 맞춰 조언해야 한다는 현장의 요구입니다.
- 장점만 부각되던 기술직 담론에 부상과 사망 위험이라는 비용을 다시 올려놓습니다.
- 손기술은 AI에 안전하다는 통념과 달리, 기술직도 AI가 바꿀 일에서 예외가 아니라는 점을 짚습니다.
핵심 내용
- 대졸자가 경력 전체로 수십만 달러를 더 번다는 연구 결과가 여전히 많다고 했습니다.
- 스무 살에 공사 현장에서 양 발뒤꿈치가 부러진 지은이는 추락과 감전 같은 사망 위험이 흔하다고 했습니다.
- 인기 있는 노조 일자리는 100~200명이 지원해 인맥과 군 경력, 시험으로 4~8명만 뽑힌다고 했습니다.
- 블루칼라 노동자를 줄 세우면 한가운데는 기술자가 아니라 연 4만 달러쯤 버는 아마존 배송 기사라고 했습니다.
- 공기압 못총이 망치질을 대신했듯, AI 스마트 안경이 작업을 실시간으로 안내하게 될 것이라고 봤습니다.
HN 반응
- 공장과 주방, 운전 일을 해 온 이용자가 위험한 일일수록 임금이 낮았다고 하자, 위험을 감수할 사람이 많아 공급이 넘친다는 설명이 붙었습니다.
- 프로그래머도 허리 디스크를 흔히 앓는다는 말에는, 쉬며 운동할 수 있는 사무직과 해고가 두려워 몸을 혹사하는 노동자는 다르다는 반론이 이어졌습니다.
저는 다양한 제조업 일을 해 왔습니다. 낚싯줄만 한 굵기에 내경이 세 개인 의료용 카테터 제조, 5층 높이 오븐 스택 압출 라인 운영, 치과용 삽입물 나사산 레이저 에칭, 군용 레이더와 산업용으로 쓰는 시트 소재에 PTFE 표면 코팅을 입히는 일, 그리고 루거(Ruger) 총에 들어가는 고무 개머리판을 만드는 단순 조립 공장 라인까지요.
모두 신체 부상의 위험이 컸고, 어떤 일은 다른 일보다 훨씬 더 위험했습니다. 그런데 정말 기가 막힌 건 시급 차이가 3달러도 안 된다는 점입니다. 강철 사출 금형에 손을 잃을 수도 있는 막일이 9달러였고, Teflon 코팅 일은 제가 운영하던 기계에서 야간조로 일하던 분이 300야드짜리 코팅 원단 롤이 끼워진 72인치 넘는 강철 롤러 핀의 말뚝 모양 끝에 머리를 맞아 거의 치명상을 입을 뻔했고(몇 밀리미터 차이였습니다), 결국 두개골에 철판을 넣는 수술을 받았는데, 그 자리가 2014년에 시급 12달러였습니다. 고작 그 정도였습니다.
저는 라인 쿡으로 5년 넘게, 운전기사로 6년 일했습니다. 어느 것도 벌이가 좋지 않았고 위험은 하나같이 따라다녔습니다. 한 발 물러나 이렇게 전체를 놓고 보면 늘 어이가 없습니다. 돈을 많이 받는 일일수록 몸을 다칠 위험은 적다는 거요.
저도 육체노동을 해 봤습니다. 공장은 아니고, 짐을 나르고 화장실을 청소하는 일이었습니다. 그래도 사람들은 다쳤습니다. 특히 평생 일하다 보면 그렇습니다.
결국은 기술의 희소성 문제입니다. 너무 노골적으로 들릴 수 있지만, 내세울 수 있는 가치가 주로 몸을 위험에 내맡길 용의라면, 그 시장은 수요보다 공급이 훨씬 많습니다.
예를 들어 저는 어릴 때 호텔에서 시간을 많이 보냈습니다. 공항 밴을 사고 없이 몰 만큼 믿을 만하고, 성실하고, 운전할 법적 자격까지 갖춘 사람을 찾는 건, 운전 자격이 될 만한 사람 열 명 중 한 명 꼴이었습니다. 기초적인 셈을 할 줄 알고 금고에서 돈을 훔치지 않는 사람이면, 프런트 데스크에서 일하는 "운 좋은" 소수가 됐습니다. 거기에 꼬박꼬박 출근까지 하면, 세상이 다 내 것이었죠.
제 주변에는 디스크 탈출증 같은 허리 문제가 있는 프로그래머가 없는 프로그래머보다 많습니다. 위험의 종류가 다르긴 하지만, 그래도 실재하는 위험입니다.
그건 직업보다 생활 방식의 문제입니다.
프로그래머라면 대부분, 아니 거의 다 스트레칭이나 체조, 운동을 할 시간이 있습니다. 알맞은 근육을 키우고 유지하고, 필요하면 쉬기도 할 수 있습니다. 대부분은 그저 너무 게으를 뿐입니다.
건설 현장에서 허리가 나가는 사람에게는 그런 선택지가 없습니다. 일 때문에 안전하게 들 수 있는 것보다 무거운 걸 들어야 한다면 진짜 선택지는 그만두는 것뿐입니다.
아니면 근육을 키워서 문제를 피하는 방법도 있습니다. 저는 직접 겪어서 압니다. 디스크 탈출증이 있는데도 운동을 안 하는 사람이 있는가 하면, 운동하는 사람들은 괜찮은 경우가 많습니다. 물론 유전이나 다른 변수도 감안해야 합니다.
다만 중간에 쉬면서 스트레칭할 틈도 없는 중노동은 15분마다 멈춰서 60초씩 스트레칭할 수 있는 일보다 몸을 훨씬 더 망가뜨리는 게 사실입니다. 거기에 출퇴근 전후로 5분씩 요가를 하고, 한 시간에 15분은 서 있을 수 있는 스탠딩 데스크를 쓰고, 10분마다 자세를 바꾸게 만드는 HÅG Capisco 같은 의자(조금 불편하긴 합니다)를 쓰는 겁니다. 구조상 기본으로 4~5가지 자세가 나오거든요.
RSI(반복성 긴장 손상)의 R은 반복(repetitive)의 R입니다.
현장에 직접 찾아가서 어깨랑 허리가 아픈 사람들(전부 다 그렇죠)한테 "내가 비결을 완전히 밝혀냈는데, 다 당신 잘못이에요"라고 말해 보시죠.
HN 사람들이 가끔 얼마나 철없는 애들 거품 속에서 사는지 놀랍다니까요.
게으르다는 표현은 그리 좋지 않지만, 간단한 스트레칭 루틴이 없는 분이라면 누구든 하나 만드시길 권합니다.
일주일에 몇 번, 5분에서 10분만 해도 저는 몇 년째 허리 문제가 없습니다.
건강의 기본 상태를 유지하는 간단하고 쉬운 방법입니다. 몸과 마음의 온갖 문제에도 좋고요. 저는 한동안 안 하면 기분이 엉망이 됩니다.
도움이 되는 건 분명합니다.
하지만 만능은 아닙니다. 제 친구 중에 아주 활동적인 사람이 있습니다. 달리기, 자전거, 조정, 테니스, 수영을 하고, 일주일에 열 번 운동하고, 여름마다 2주씩 로키산맥에서 하이킹을 합니다. 준비운동이나 스트레칭 같은 거라면 이 친구가 모를 리 없습니다. 프로그래머로 20년을 일했는데, 1년 전에 디스크 탈출증으로 쓰러져서 아직도 회복 중입니다.
아무도 게으르다고 하지 않을 만큼 필요한 걸 다 하려면 하루가 80시간은 되어야 해요.
다르게 말하면, 열심히 일하면서 요리도 하고 아이들과 시간도 보내는 사람이 꾸준히 해야 하는 선택 활동 하나를 아직 안 했다고 해서 게으르다고 부르지는 말았으면 해요.
저는 당신이 게으르다고 하지도 않았고, 시간이 없는 아이 키우는 열심히 일하는 사람을 두고 한 말도 아닙니다. 제가 아는 IT 쪽 사람들 중에서도 분명히 건강하지 못한 생활을 하고, 건강을 챙길 수 있는 만큼 챙기지 않는(더 정확히는 너무 늦기 전까지는 전혀 신경 쓰지 않는) 사람들을 말한 겁니다.
제 판단이 절대적인 게 아니라 경험에서 나온 이야기라는 점을 더 분명히 했어야 했나 싶네요. 하지만 저는 IT 쪽 사람을 많이 봐 왔습니다.
맞아요. 요리는 시간과 체력을 많이 쏟아야 하면서도 근육이 붙거나 살이 빠지는 데는 아무 도움이 안 되는 일의 좋은 예죠.
저기, 위에서도 말씀드렸지만, 연봉이 8만 달러쯤 된다고 치면 비싸지 않은 스탠딩 데스크와 인체공학 의자를 한 번 사는 비용, 그리고 출퇴근 전후 5분 운동에 일하는 중간중간 스트레칭 휴식이 전부예요.
습관이 아직 없다면 그 15분이 사실 꽤 길게 느껴지긴 해요. 그래도 도축 라인에서 일하는 사람보다는 훨씬 나은 처지잖아요. 그쪽은 2시간 15분 동안 코 긁을 틈도 없고, 밥 먹고 화장실 가고 다음 2시간 15분을 버틸 칼을 갈기에도 모자란 휴식을 받고 다시 라인에 서야 하니까요.
디스크가 있으시다니 마음이 안 좋긴 한데, 단순히 게으른 탓만은 아니라고 생각해요. 오히려 무지, 그리고 건강하지 못한 생활을 당연하게 여기는 똑같이 게으르고 무지한 주변 환경 탓이 크죠.
그래도 15분마다 일어나 30초씩 스트레칭할 수 있는 사람이 화장실로 뛰어가고, 다음 동물이 자기 자리에 오기 전에 맞추려고 큼직하게 베어 물어 삼키듯 먹는 사람들만큼 힘들다고는 말할 수 없어요.
건설 현장에서도 선택지가 어느 정도는 있습니다. 몸을 쓰면 영양소가 소모되는데, 그걸 다시 채우는 건 선택할 수 있습니다. 근력이 있느냐 비만이냐도 선택의 문제입니다.
예전에 스물네 살인 동료가 있었는데, 거의 먹지도 자지도 않았습니다. 몇 년 만에 온몸에 부상이 생겼고 낫지도 않았습니다.
제가 아는 사람 하나는 10미터 높이에서 등으로 떨어졌는데, 벌떡 일어나서 다시 일하러 갔습니다. 몰골이 딱 그런 사람 같아요.
저는 재료 없이도 뭔가를 만들거나 고칠 수 있다고 믿는 듯한 육체노동자를 놀랄 만큼 많이 만나 봤습니다.
몸을 망가뜨린 뒤에야 인체공학을 떠올리는 사무직 노동자들과 똑같습니다.
이게 진짜 같지가 않을 정도인데
https://youtu.be/7bXNCrGc0Ro?is=zCL-1ARUzygbdSqS
문명국가에는 그걸 금지하는 법이 있어요. 덴마크에는 arbejdsmiljøstyrelsen이 있고(건강하세요), 미국에는 OSHA가 있죠.
미국에서는 노조에 속해 있지 않으면(대부분의 사람은 그렇죠) OSHA에 신고한 사실이 알려지는 순간 해고당하고 모든 곳에서 블랙리스트에 오릅니다. 노조에 속해 있어도 노조에 먼저 연락하지 않았다고 화를 낼 가능성이 높고요. 그래 봐야 실질적인 변화는 없을 가능성이 큽니다. 쥐꼬리만 한 벌금이 나오고 현장 반장들이 화를 낼 뿐이죠. 착취당한 노동자 본인이 금전적 타격을 대부분 떠안게 될 겁니다. (미국에서는 임금 갈취가 다른 모든 절도를 합친 것보다 규모가 큽니다.)
미국 기능직 일자리의 최소 절반은 OSHA 규정과 노동법을 어기는 걸 일의 일부로 기대합니다. 안 하면 대신할 절박한 사람은 얼마든지 있고요.
법이 있다고 그런 일이 안 일어나는 건 아니죠.
맞습니다. 특히 스트레스가 있으면 비교적 가벼운 물건을 들다가도 한순간 주의를 놓치면 오래가는 손상이 생길 수 있습니다. 다른 위험한 일들은 말할 것도 없고요. 그리고 저는 독일이 안전 관련 법이 엄격한 줄 알았는데, 제가 살던 곳 바로 옆에서 큰 철도 다리를 보수한 적이 있습니다(몇 년이나 걸린 공사였습니다). 그런데 얼음이 얼고 바람이 센 데다 안개까지 낀 날에도 작업을 했습니다. 영하의 날씨에 안개가 끼면 모든 게 미끄럽고 축축한 얼음층으로 뒤덮이는 거 아시죠. 거기에 강풍까지 불었습니다. 그곳에서 사고로 사람들이 말 그대로 죽은 것도 놀랄 일이 아닙니다. (공식적으로는 그 일이 언급된 적도 없고, DB는 오히려 이 프로젝트를 두고 자화자찬을 많이 했습니다. 일하던 사람들은 대부분 동유럽 사람들이었습니다.)
부상은 대개 규칙이나 모범 수칙을 지키지 않아서 생깁니다. 비현실적인 할당량을 맞추려고 안전을 무시하거나, 일찍 퇴근하려고 편법을 쓰거나, 때로는 그냥 게을러서 그러기도 하고요. 정말 예상 밖의 상황(안전장비의 눈에 보이지 않는 결함 같은 것)이 원인인 경우는 그보다 드뭅니다.
사무직과 건설 노동자의 차이는, 사무직은 상황을 통제할 여지가 더 크지만 손상이 워낙 천천히 진행돼서 너무 늦어서야 알아차린다는 점입니다. 반대로 건설 노동자는 눈앞의 위험을 뚜렷이 알고 있어도 통제할 수 있는 게 대부분 거의 없습니다. 항의하고, 일자리를 잃고, 소송까지 갈 여유가 없는 사람들이니까요. 게다가 비공식적인 요구는 대개 결국 본인이 안전을 포기하기로 한 것처럼 보이도록 짜여 있습니다.
하지만 사무직도 매일같이 성과를 내라는 비슷한 압박을 받으면서 근육, 척추, 눈, 관절을 망가뜨릴 수 있습니다. 다만 덜 갑작스러울 뿐입니다.
맞습니다. 하지만 제가 말한 바로 그 사례에서 건설 노동자들이 그런 조건에서 출근하는 걸 괜찮아했을 것 같지는 않습니다. 공정이 지연되어서 떠밀렸던 거죠. 저는 클라이머인데, 얼음이 얼고 바람이 불고 안개 낀 날은 높은 곳에 있기에 안전한 조건이 아닙니다.
그리고 제 요점은 그겁니다. 사무직도 스트레스를 많이 받을 수 있지만, 실수를 하면 다시 컴파일하면 되고(어쩌면 그만둘 생각을 할 수는 있겠죠) 추락해서 죽어 묘지에 가는 건 아닙니다.
그 밖에는 물론 심장마비도 올 수 있습니다. 번아웃도 실재하고요. 하지만 일 자체가 신체적으로 위험하지는 않습니다.
저는 예전 일터에서 안전보건 대표였는데, 국적이 다양한 사람들이 일했습니다. 물론 전부를 일반화할 수는 없지만, 제가 보기에 동유럽 사람들은 대체로 덴마크 사람보다 작업 안전을 훨씬 가볍게 여겼습니다. 특히 헝가리에서 온 한 명은 사다리 위에서 멍청한 곡예를 하는 바람에 적어도 매주 한 번은 주의를 줘야 했습니다. 시간에 쫓기는 상황도 아니었는데, 그냥 자기 안전에 거의 신경을 쓰지 않았습니다. 미칠 노릇이었습니다. 제게 권한이 있었다면 해고했을 겁니다.
경찰이 있다고 살인이 안 일어나는 것도 아니지만, 고용주가 벽돌 50kg을 손으로 나르라고 요구하면 법적으로 대응할 수단이 있다는 게 중요하죠.
네, OSHA는 당신이 몸을 망가뜨리는 걸 거부했다는 것과는 전혀 상관없는 이유로 고용주가 당신을 해고한 뒤에, 그 고용주에게 소액 벌금을 물리는 건 확실히 해 주겠죠.
미국 노동자는 제대로 된 보호를 받지 못해요. 고용주에게 벌을 주는 정도가 한계인데, 그것마저도 거의 일어나지 않고요.
발생 빈도를 보면 그 말은 맞지 않습니다.
제가 아는 프로그래머 대부분은 너무 오래 앉아 있다가 허리를 망가뜨리고 운동할 능력까지 잃습니다. 그리고 그게 반복됩니다.
운전을 하는 사람들에게도 흔한 문제입니다.
아 진짜, 이 댓글은 너무 거꾸로예요. 잇몸에서 피가 난다고 양치를 안 하겠다던 제 전 애인이 생각나네요.
전 애인분은 직장 때문에 양치를 못 하게 되어 있었나요?
당신도 사무직이라고 운동을 못 하게 막힌 건 아니었잖아요. 꽤 들어맞는 비유라고 생각해요.
요즘 사무직 대부분은 하루 6~10시간씩 앉아 있지 않는 걸 절대 용납하지 않아요.
제가 업계를 떠난 이유 중 하나이기도 하고요.
트럭 운전기사도 마찬가지고요.
일하시는 곳이 그래도 괜찮다면 다행이고요.
운동을 회사에서 할 필요는 없잖아요.
글을 못 읽으시나 봐요?
좌골신경통이 있으면 운동 자체를 제대로 못 한다고요.
하지만 운동을 하면 보통은 좌골신경통에 걸리지 않습니다.
그리고 저는 다행히 회사 사무직 경험이 많지 않았지만, 있었던 곳에서는 필요하면 얼마든지 일어나서 걸어 다니고 스트레칭을 할 수 있었습니다. 최악의 코딩 노예 수용소에서도 화장실 갈 시간은 있을 겁니다.