요약
해양생물학자 데이비드 그루버는 AI로 향유고래의 말을 해독할 수 있다고 봅니다.
블루 컨티뉴엄(Blue Continuum)이 향유고래 해독 프로젝트 CETI를 세운 그루버를 소개한 글입니다. 그는 2019년 그린란드에서 빙하가 무너지는 모습을 본 뒤 고래 연구에 뛰어들었습니다.
왜 중요한가
- 그루버는 해독에 성공하면 또 다른 지적인 종이 줄곧 곁에 살았다는 사실이 드러날 것이라고 봅니다.
- 그는 이런 경외감이 정책보다 바다 보전에 더 큰 힘이 된다고 믿습니다.
- 고래에게 실제로 신호를 보내는 일은 과학자 개인이 아니라 공동으로 정해야 한다며 윤리 지침도 함께 만들고 있습니다.
핵심 내용
- 향유고래는 코다(정해진 순서로 이어지는 딸깍 소리 묶음)로 소통합니다.
- 소리 사이 침묵을 줄이고 주파수를 바꾸자 사람 모음과 닮은 특징이 드러났습니다.
- 훈련된 음운학자도 이 소리를 사람 모음과 늘 구분하지는 못했습니다.
- 지역 방언은 타고나지 않고 배우며, 모계 씨족을 따라 대물림됩니다.
- 오르 파라다이스가 만든 고래 음향 모델 WhAM으로 실제 고래를 방해하지 않고 합성한 고래 소리를 실험합니다.
HN 반응
- 일부 이용자는 고래의 반응을 맞히는 것과 그 뜻을 이해하는 것은 다르다며 동물 복지와 함께 신중론을 폈습니다.
- 동물과 대화한다는 생각은 터무니없다는 회의론에는 까마귀가 사람 얼굴을 17년 동안 기억한다는 연구를 들어 동물을 과소평가해 왔다는 반박이 나왔습니다.
제 생각에는 흥미로운 내용이 담긴 언어를 번역하려면 그 배경이 되는 문화를 알아야 합니다. 새로운 언어라면 번역자가 아예 그 사회에 들어가 현지인처럼 살아야 하고요("go native"). 대형 동물은 언론의 관심을 받지만, 사람과 가까이서 어울려 사는 수많은 돌고래 무리 가운데 하나를 연구하는 편이 성공할 가능성이 더 큽니다. 예를 들어 샤크 베이가 있습니다. https://en.wikipedia.org/wiki/Monkey_Mia 1990년대에도 관심을 가진 현장 언어학자들이 있었지만, 그때는 기술이 형편없었습니다. 다시 시도하는 건 좋은 일이지만, 문헌 조사를 먼저 해 보면 도움이 될 겁니다.
이 연구를 깎아내리려는 건 아닙니다. 정말 멋진 연구라고 생각해요. 다만 조심하자는 말씀을 드리고 싶습니다. 이 연구에는 위험이 세 갈래로 나뉘어 있고, 미리 정해 둔 조건을 넘어서면 연구를 멈춰야 한다고 봅니다.
(1) 동물 복지. 연구자들도 동물 복지 문제를 알고 있습니다. 그래도 우리가 동물들을 해치고 있지 않은지 확인하려면, 무리의 문화, 스트레스, 번식에 관한 지표를 실험마다 계속 추적해야 합니다. 이 기술을 쓴 여러 실험에서 기준치를 넘는다면 연구를 중단해야 합니다.
(2) 음향과 의미 사이의 간극. 이 연구에는 그린 럼버 문제(green lumber problem)가 있습니다. 재생 실험에서 동물의 반응은 예측할 수 있을지 몰라도, 그것을 의미로 되돌려 연결할 방법은 없습니다. 지금은 괜찮을 겁니다. 하지만 충분한 의미 이론이 없거나, 똑같이 잘 들어맞는 경쟁 이론이 여러 개 있다면, 우리는 고래와 소통하는 게 아니라 고래를 조종하는 것일 뿐입니다. (애초에 "고래의 개념"과 "인간의 개념"을 같은 잣대로 견줄 수 있는지조차 저는 잘 모르겠습니다.)
(3) 잘못된 유인. 선정적인 언론 보도, 오늘날 과학 연구비를 둘러싼 흔한 문제와 편향, 그리고 "고래 기술"이 끔찍하게 쓰일 가능성(항로에서 고래를 몰아내는 일이나 전쟁 같은)을 생각하면, 이 연구에는 윤리적으로 따져 볼 점이 더 있습니다. 어느 시점에는 결과 전체가 압도적으로 부정적일 수도 있다고 봅니다. 이런 잘못된 유인이 작동하기 시작하면 연구를 멈출 수 있는 장치가 있으면 좋겠습니다.
딴소리지만, 동물 복지를 신경 쓰는 연구자들이 저녁엔 고기를 먹는다고 생각하니 웃음이 나네요.
모든 동물은 평등하지만 어떤 동물은 다른 동물보다 더 평등하다, 뭐 그런 거죠?
하나가 다른 하나를 배제하는 건 아닙니다. 신경 쓰는 정도에도 스펙트럼이 있고, 고기를 먹는 습관에도 스펙트럼이 있습니다.
우리도 동물이고요.
2번과 관련해서, 비트겐슈타인의 "사자가 말을 할 수 있다 해도 우리는 그 말을 이해하지 못할 것이다"라는 주장이 떠오릅니다. 비트겐슈타인에게 의미는 곧 쓰임인데, 사자는 문화도 생물학적 조건도 우리와 공유하지 않으니 말을 쓰는 용도가 우리와 다를 것이라는 얘기죠. 마른 땅을 우리와 함께 쓰지 않는 바다 생물이라면 더더욱 서로 견줄 수 없을 가능성이 큽니다.
인간의 합리성에 비트겐슈타인 철학을 적용하는 데는 저는 문제가 좀 있다고 봅니다(게임이 달라도 변하지 않는 구조는 존재한다고 생각하거든요). 하지만 이 경우에는 적절한 지적이고, 말씀이 충분히 맞을 수 있습니다. 좋네요!
세상은 너무 제멋대로이고 존재마다 너무 달라서 서로를 이해할 수 없다는 통념이 있는데, 저는 이게 묘하게도 틀렸다고 봅니다.
아니요, 우리가 사자를 이해하지 못하는 건 사자가 좀 멍청하기 때문입니다. 그리고 아직 충분히 연구하지 않았기 때문이기도 하고요.
제 예상은 이렇습니다. "존재"들이 IQ의 문턱을 넘으면 서로를 이해하기 시작할 수 있습니다.
맞을 수도 있습니다. 하지만 확실하다고는 생각하지 않아요. 사람은 언어의 벽을 넘어서 소통할 수 있는 것 같은데, 동물과는 그렇게 못 하잖아요. 정말로 그만큼 다를 수 있습니다. 예를 들어 우리가 아는 모든 인간 언어에는, 문법은 엄청나게 다르더라도, 누가 누구에게 무언가를 한다는 개념이 있습니다. 우리가 아는 한(그냥 지어낸 얘기니까 너무 진지하게 받아들이진 마세요), 고래는 세상을 사물의 흐름으로 경험할지도 모릅니다. 고래로 살기에는 그게 아주 충분할 수도 있고요. 그런데 우리는 그걸 제대로 상상조차 못 합니다! 그리고 애초에 우리가 그걸 어떻게 알겠습니까?
저라면 정렬되지 않은 AI와 습식 실험실을 가진 매드 사이언티스트가 돼서, 뭐라도 흥미로운 일이 일어나는지 보려고 언어 관련 유전자를 동물에게 자꾸자꾸 집어넣어 볼 텐데요. NOVA1 유전자를 둘러싼 연구에서 흥미로운 결과가 나오고 있다고 알고 있습니다.
고래가 지능이 있고 호기심도 많다면, 우리가 찾아가서 세상 이야기, 소설, 우주에 관한 단상을 들려주게 해 준다고 상상해 보세요. 우리가 알아낸 신기한 것들을 고래들이 그저 헤엄치며 듣고 있는 거죠. 인류가 우주를 누비다가 결국 집에 돌아와 배운 모든 것을 고래 친구들에게 들려주게 될지도 모릅니다. 언젠가는 우주에 가는 게 꿈인 고래가 나타날까요?
고래들은 이렇게 말할걸요. "아니, 아니, 우리는 오염 때문에 겪는 문제 같은 거 없고, AI 신(神)기술 패권은 훌륭한 생각 같아. 인류의 모든 자원을 우주로 쏟아부어야 하고, 거스르는 놈은 숙청해 버려."
고래들이 했을 모험과 본 것들은 우리한테는 현실 같지 않을 거예요.
그리고 당연히 고양이 번역기도 빨리 나왔으면 좋겠습니다. 참고로 이거 큰 스타트업 아이템이에요. 아직은 조금 이르지만요.
여기에는 거의 의무처럼 따라붙는 스타트렉 얘기가 숨어 있을 것 같네요 :)
"소리는 알아도 언어는 모르잖아. 우리가 대답해 봤자 횡설수설일 거야."
물론 그건 혹등고래 얘기였지만요(사람 말고 고래요).
커크가 그냥 횡설수설을 보냈는데 그게 통해서 시간 여행을 건너뛸 수 있었다면 웃겼을 거예요.
"횡설수설... 횡설수설이 우리의 본업이야!" 커크가 격하게 말했다...
그건 24세기 말에나 가서야 나온 얘기예요. 그때는 테크노바블을 받아들였고, 그걸 앞뒤 맞고 그럴듯하게 다듬어 주던 자문가들은 내보낸 채 테크노바블만 붙들고 있었죠. 커크 시대에는 그냥 모든 것 앞에 "우주"를 붙였어요. "우주 광기", "우주 아기", ...
그러지 않길 바라요. 고래들이 마침내 페튜니아 화분으로 변해 버릴 수도 있는데, 다들 알다시피 그건 끝이 안 좋잖아요.
고래가 지능이 있다면 인간을 두려워하고 피해야 합니다. 우리가 바다에서 고래와 다른 종을 그렇게나 많이 죽였으니까요.
고래는 그보다 더 똑똑하다고 생각합니다. 그것도 꽤 많이요.
십대 때 저는 노 젓는 배를 타고, 당시 스캠먼 라군(Scammon's Lagoon)이라고 불리던 바자칼리포르니아의 석호에 나간 적이 있습니다. 귀신고래가 새끼를 키우는 곳이에요. 우리 배보다 몇 배나 큰 어미 고래가 새끼와 함께 다가왔습니다. 새끼는 호기심은 있지만 조심스러워했는데, 어미가 새끼를 슬쩍 밀어서 배 쪽으로 다가가게 했습니다. 손을 뻗어 코를 쓰다듬을 수 있을 만큼 가까이였고, 배에 탄 사람 모두가 차례로 쓰다듬었습니다.
고래들이 이걸로 얻은 게 뭘까요? 눈에 보이는 건 분명히 없습니다. 먹이를 준 사람도 없었으니까요. 하지만 야생 아기 고래의 눈을 바라보며 코를 쓰다듬어 본 사람이라면, 그때 생기는 정서적 교감을 겪고 나면, 고래에 대해 적대감을 갖거나 무관심하거나 실리만 따지는 일은 영영 못 하게 됩니다.
저는 어미 고래가 자기가 무엇을 하는지 알고 있었다고 확신합니다. 우리를 자기 편으로 끌어들이고 있었던 거예요. 그냥 도망치는 것보다 장기적으로는 훨씬 효과적이죠.
고래는 배에 탄 사람 무리를 어떻게 알아볼까요? 아래는 평범한 모양의 몸인데 위에는 머리와 펄럭이는 것들이 제멋대로 뒤엉켜 있는 존재요. 우리가 쇼고스예요...
... 안타깝게도 그건 사실이 아닙니다.
어떤 농부의 이야기를 아는데, 그 아내가 돼지 한 마리를 개처럼 집 안에서 살도록 길들였습니다. 일상생활의 일부가 된 거죠. 하지만 농부는 그 시즌이 끝나자 그 돼지를 잡았습니다. 그게 당연한 일이었으니까요.
그러니 일본 사람들은 "음식"과의 정서적 교감을 우리와 같은 문화적 감수성으로 받아들이지 않는 것 같습니다.
많은 비건과 동물 운동가가 자주 부딪혀서 힘들어하는 벽이 바로 이겁니다.
이 댓글이 답글 단 댓글과 어떻게 이어지는지 이해하려고 애쓰는데 잘 안 되네요.
이 문장입니다.
답글 대상 댓글은 이게 낙관적이라고 말하는 겁니다. 대부분의 사람은 이중사고를 할 수 있어서, 한 개체에게는 기꺼이 "애정"을 주면서 같은 종 나머지의 죽음과 고통에는 완전히 무관심할 수 있습니다. 저도 같은 현상을 본 적이 있습니다.
우리도 (말로는) 그렇잖아요. 그런데도 다른 사람들과 협력하고 어울려 지내죠.
그런 일은 일어나지 않을 겁니다. 사람들이 동물의 의사소통에 대해 어떻게 이런 터무니없는 생각을 하는지 모르겠습니다.
까마귀는 사람 얼굴을 17년 동안 기억하고, 그 지식을 자기 무리(murder)를 통해 전달합니다.
동물들이 서로 소통한다는 건 이미 알려져 있고, 동물 종들이 하는 일과 할 수 있는 일을 우리가 과소평가해 왔으며 알아내는 게 점점 늘어나는 추세입니다.
호모 사피엔스와 호모 네안데르탈렌시스가 서로 대화하고 함께 살았고(번식도 했고) 이는 모두가 인정하는 사실인데, 종 사이의 소통(번역기나 장치가 있다고 치고)이 불가능할 이유가 뭡니까?
저도 "만능 번역기"가 SF의 영역 밖에 있다고는 생각하지 않습니다. 하지만 어떤 한 종과 우리 사이에 양방향 소통을 가능하게 하는 장치를 만드는 일은 안 될 가능성보다 될 가능성이 더 높다고 봅니다.
저도 까마귀를 화나게 한 적이 있는데, 좋은 생각이 아니었어요. 까마귀가 복수를 했는데, 무리가 제 재산을 부숴 놓는 게 어이없을 정도였습니다. 다행히 그 까마귀들은 이제 떠났고, 저는 지금 까마귀들과 친구가 돼서 훨씬 더 잘 이해하고 있어요.
그런 내용의 "This American Life" 에피소드가 고전으로 있어요. 불쌍한 양반이 집을 나서려고 뒤통수에 가짜 수염과 안경을 쓰고 다녔다니까요. 말도 안 되죠.-